Melhor resposta
“Chego lá primeiro, com a maioria dos homens.” – Nathan Bedford Forrest “Hittem onde eles não são.” – Wee Willie Keeler
Esses dois pensamentos formaram a base para o sucesso alemão sobre os franceses no mês de abertura da Grande Guerra.
Os alemães, sabendo que enfrentariam as perspectivas de uma guerra de duas frentes contra os franceses e os russos, elaborou um método de mobilizar mais rapidamente seu exército do que a mobilização bastante rápida do Exército francês e o bastante lento do Exército russo. Portanto, a primeira chave para o sucesso alemão foi sua capacidade de colocar mais homens nos principais campos de batalha do que seus inimigos. Isso obviamente tendia a dar a eles uma vantagem – especialmente ao atacar posições francesas despreparadas.
Alfred von Schlieffen entendeu que os franceses despenderiam a maior parte de seus esforços para recuperar os territórios perdidos da Alsácia-Lorena. Assim, era previsível que os franceses teriam uma concentração maior de tropas na área próxima à Alsácia-Lorena e uma concentração menor de tropas em outros lugares. Ajudou no plano de Schlieffen que a Alsácia-Lorraine estivesse localizada em direção à ala esquerda do Exército Alemão e ele planejasse atingir os franceses com sua ala direita.
Os franceses não acreditaram que isso seria possível para o Os alemães devem estender a direita alemã até o norte, como fizeram no Plano Schlieffen. A Alemanha foi capaz de estender sua direita mais longe do que os franceses esperavam porque a Alemanha dedicou mais de suas tropas de reserva aos ataques na linha de frente. Assim, a ala direita alemã estendeu-se além de onde os franceses pensavam que teriam de proteger sua ala esquerda.
Assim, mais tropas alemãs estavam atacando uma ala esquerda francesa (e britânica) levemente defendida. Moltke (o mais jovem) enfraqueceu a direita alemã retirando 100.000 soldados para reforçar desnecessariamente as tropas alemãs na Frente Oriental (que derrotou fortemente os russos na Batalha de Tannenberg). Apesar do enfraquecimento da ala direita alemã por Moltke, os 1º, 2º e 3º exércitos alemães avançaram pela Bélgica. A artilharia alemã mais pesada desempenhou um papel fundamental ao permitir que a infantaria alemã permanecesse na ofensiva. Geralmente era mais pesado e de maior alcance do que a artilharia francesa comparável (nesta fase da guerra).
O sucesso do ataque alemão desequilibrou o Plano XVII da França. O perigo de ser flanqueado, ter suas linhas de comunicação e suprimento cortadas e, possivelmente, ter suas tropas cercadas forçou os comandantes franceses a abandonar o Plano XVII. Além disso, os ataques franceses na Alsácia-Lorraine não foram tão bem-sucedidos quanto o esperado. Os contra-ataques alemães levaram as tropas francesas de volta para perto de seus pontos de partida.
Resposta
Em uma palavra, Revanchismo .
Ao longo dos 43 anos que antecederam a eclosão da Grande Guerra no verão de 1914, este foi o grito de guerra de planejadores militares franceses. A derrota humilhante da França para a Prússia em 1871, marcada distintamente pela perda da Alsácia e da Lorena (províncias francesas desde os dias de Luís XIV e Luís XV, respectivamente) para o recém-descoberto Império Alemão, do outro lado da fronteira oriental da França, ditou a estratégia militar francesa como país , agora governada pela Terceira República (fundada sobre as cinzas do regime do deposto Napoleão III), preparada para a crescente ameaça de uma guerra em toda a Europa. Assim como o Álamo ficou preso na consciência americana como uma fonte de desejo nacional por vingança contra um inimigo estrangeiro, Sedan – a magnum opus das armas militares prussianas – ficou preso na consciência francesa em meio ao apocalipse teutônico que resultou no menor dos imperadores bonapartistas da França sendo destituído do poder e forçado ao exílio (ele passaria o resto de seus dias em, entre todos os lugares, o rival mais antigo de seu país, a Inglaterra) e um acordo de paz – o Tratado de Frankfurt – cuja escala de punição contra o lado perdedor era ainda menor a de Versalhes em 1919. (Nos termos estabelecidos em Frankfurt, toda a cidade de Paris foi mantida sob domínio marcial pelas tropas do Kaiser inaugural da Alemanha, Guilherme I, até uma indenização de cinco bilhões de francos foram pagos dentro do período de tempo de meia década.)
Conforme implícito na imagem mostrada acima , O Revanchismo fez lavagem cerebral em todos os aspectos da sociedade francesa, f desde os níveis mais altos do governo republicano recém-instituído até as escolas públicas e até mesmo tão baixo quanto as famílias comuns. Adultos com idade suficiente para se lembrar e compreender totalmente a marcha triunfal e incontestada das legiões prussianas pelos Champs-Elysses – políticos e professores, pais e avôs – pegaram essa experiência angustiante e a transmitiram à geração mais jovem.Em pouco tempo, os parentes mais jovens e impressionáveis da França foram sobrecarregados com o patriotismo tóxico de seus antepassados, que se traduziu em um ódio intenso pelos alemães e tudo que fosse alemão. Infelizmente, foi essa mesma geração que acabou sendo enviada para lutar e morrer em meio às balas, bombas, lama e sangue coagulado de um conflito que, na mais trágica das ironias, seria o produto da visão cega de seu próprio país de um glorioso golpe de retaliação pela justiça contra o tão odiado adversário alemão.
De 1871 até o surgimento do Plano XVII em 1912-1913, o estado-maior general francamente germanofóbico da França empurrava para frente e para trás sobre como a execução da recaptura de Alsácia e Lorena devem transpirar. Já em 1891, a primeira tentativa de estabelecer um gambito para vencer a guerra contra a Alemanha se materializou na forma do Plano XI, que exigia uma mistura de manobras defensivas e ofensivas baseadas na cooperação dos vastos exércitos da Rússia no Oriente. No ano seguinte, quando o aconchego das relações franco-russas produziu uma aliança militar entre os dois países, o Plano XI foi descartado por uma estratégia muito mais ambiciosa, o Plano XII, que foi fundado no desejo mútuo entre generais republicanos e czaristas por um adaga emplumada de duas pontas cravada no coração do Kaiserreich. No entanto, com a introdução do Plano XVII, a estratégia francesa em relação à Alsácia e Lorena havia retornado a uma base de luta tanto defensiva quanto ofensiva.
O principal problema por trás desse impasse dentro dos escalões superiores do exército francês era simplesmente a prevalência de opositores contra uma guerra puramente ofensiva que os generais revanchistas queriam lutar. Desde o final da década de 1880, esses anti-Revanchistas vinham observando de perto os movimentos da Alemanha ao longo das fronteiras orientais da França. Eles sabiam que a Bélgica e Luxemburgo neutros, não a Alsácia e a Lorena, seriam o foco principal dos exércitos do Kaiser em caso de guerra. Além do mais, os líderes defensivos da França entenderam a pura loucura de atacar um inimigo potencial que tinha a vantagem numérica a seu favor. Em 1898, quando o estado-maior francês elaborou o Plano XIV, outra medida exclusivamente defensiva, a população da Alemanha de cinquenta milhões ultrapassava em muito os quarenta milhões da França. A facção revanchista do exército francês, por outro lado, havia perdido a fé no sistema de reserva que falhou na prevenção da calamidade de 1870-1871. O Plano XIV, que (nas palavras do historiador militar John Keegan) “não atribuiu nenhum papel às formações de reserva separadas”, foi, portanto, abandonado. Seu sucessor, o Plano XV (1903), entretanto, meramente subordinou os reservistas como uma força de combate em vez de torná-los uma prioridade para a guerra franco-alemã que se aproximava, e também foi rapidamente desfeito.
Pelo meio da primeira década do século XX, no entanto, a guerra com a Alemanha parecia ainda mais iminente, particularmente na esteira do esforço malicioso do Kaiser em Tânger, no Marrocos francês, para quebrar a recente aliança da França com a Grã-Bretanha (a Entente Cordiale ). Assim, seguindo o exemplo alemão, em 1905 o Exército francês recorreu ao recrutamento universal, pela primeira vez em sua história, como meio de formar suas reservas virtualmente inexistentes. A chamada “Lei dos Dois Anos” – abrangendo todos os jovens franceses na idade mínima e nível de aptidão para o serviço militar – tinha uma grande (e conhecida) falha, no entanto: embora tivesse ampliado o Exército francês o suficiente para superam em número as forças alemãs destinadas ao gancho de esquerda através da Bélgica (por meio do “Plano Schlieffen”), aconteceu não leva em conta as reservas extras que seriam necessárias para o evento plausível de uma frente ampliada.
Esse se tornou o dilema para a próxima onda de estratégias francesas que se seguiu. Em 1907, o Plano XV foi substituído por um Plano XV emendado, que envolvia uma forte concentração de tropas francesas ao longo da fronteira com o sul da Bélgica. Em 1909, o Plano XVI foi introduzido com a adição mais atraente de um aumento ainda maior de tropas ao longo daquela estreita frente. Todos, porém, não perceberam a importância do que os alemães vinham explorando e aperfeiçoando por quase meio século.
Isso mudou repentinamente quando, em 1911, o mais recente chefe de gabinete, Victor Michel, de 61 anos , um veterano da Guerra Franco-Prussiana, apresentou um plano de batalha que, como disse Keegan, era “um afastamento radical das estratégias dos Planos XIV-XVI”. A doutrina de Michel, essencialmente (e inadvertidamente) um Plano Schlieffen ao contrário, propunha não apenas implantar a maior parte dos exércitos da França (incluindo reservas, que seriam integradas com as unidades ativas) na Bélgica, onde ele e seus colegas anti-Revanchistas previram acertadamente o martelo da ofensiva alemã para cair, mas estabelecendo uma linha de frente que cobria toda a costa do Mar do Norte da França até a fronteira com a Suíça.Os inimigos de Michel, no entanto, ainda presos no ano de 1871, derrubaram o plano com veemência, levando Michel a desistir e renunciar ao cargo.
(Michel, 1850–1937)
Foi naquele momento quando uma nova e mais jovem face do Revanchismo veio à tona com o nome de Joseph Joffre. Como chefe do “Conselho Superior de Guerra”, este patriota de 59 anos com quatro décadas de vida militar sob seu comando – também esteve no meio da catastrófica guerra defensiva com a Prússia (incluindo experiência em primeira mão, como Michel, no cerco e queda de Paris) – trouxe de volta a vida ao espírito ofensivo do Exército. Após um ano de mandato no conselho, ele trouxe o Plano XVII para a vanguarda da atenção de seus colegas (e, por sua vez, da França). Mais uma vez totalmente desprovido de bom senso em relação aos objetivos militares da Alemanha no Ocidente, o alto comando francês saltou com entusiasmo avassalador com a ideia ousada de Joffre de “avançar com todas as forças unidas para o ataque aos exércitos alemães” – em outras palavras, invadir a Alsácia e Lorena, onde as forças do Kaiser eram mais fracas.
(Joffre, 1852–1931)
Na linha de pensamento francesa da época, tanto do ponto de vista militar quanto diplomático, o Plano XVII fazia sentido, em parte devido à falta de inteligência sobre as intenções alemãs em relação a em relação à Bélgica, em parte por causa da resistência dos belgas à entrada da França em seu país, em parte por causa da corrida franco-alemã para fortalecer os exércitos uns dos outros (por meio das leis de recrutamento de 1911-1913), e em parte por causa do degelo das relações da França com Grã-Bretanha e Rússia, cujos compromissos estratégicos na Europa foram fundamentais para a derrota da Alemanha.
A nação é uma O desejo crescente pela Alsácia e Lorena nas últimas quatro décadas, no entanto, foi o que mais atrapalhou o julgamento militar da França. 43 anos de humilhação, afirmou Joffre, com todo o apoio de seus conterrâneos, seriam sepultados agora e para sempre. Infelizmente, quando o erro dos métodos de Joffre foi finalmente descoberto, já era tarde demais.
Quando a “Batalha das Fronteiras” começou em 7 de agosto (quatro dias após a Alemanha e a França declararem guerra uma à outra ), o ataque francês à Alsácia e Lorena desmoronou quase imediatamente contra os dentes de metralhadoras inimigas e artilharia empoleirada em defesas formidáveis que os alemães vinham construindo como escravo assim que Alsácia e Lorena se tornaram propriedade do Kaiserreich Nenhuma quantidade de fervor patriótico e espírito de corpo foi suficiente para superar a chuva aparentemente incessante de granizo. E, no entanto, como verdadeiros descendentes do soldado napoleônico, a infantaria francesa com adornos coloridos avançava sempre, valentemente, mas infrutiferamente, para a morte.
Em 13 de setembro, no final de sua malfadada cruzada de um mês para retomar a Alsácia e a Lorena, a França havia perdido 329.000 homens. Desse número, todo o mês de agosto teve 75.000 vidas interrompidas, e no 22º dia daquele mês sozinho, um 27.000 sem precedentes – o dia mais sangrento em todo o francês história. Os territórios que o povo da França desejava reconquistar depois de tantos anos permaneceriam sendo da Alemanha até o final da guerra.
Enquanto isso, os principais exércitos alemães que estavam avançando pela Bélgica para o norte havia atingido 180 graus em torno do flanco dos homens de Joffre e estava quase nos portões de Paris. Apesar da derrota na Primeira Batalha do Marne (6-12 de setembro), quando ambos os lados começaram a longa fase da guerra de trincheiras, a investida da Alemanha nas profundezas da França provou que, nos quatro anos seguintes, os exércitos do cáiser não iriam recuar tão facilmente de seu terreno conquistado com dificuldade.
O revanchismo, embora longe de estar extinto nos corações e mentes francesas, sofreu seu primeiro golpe traumático. A carnificina na Alsácia e na Lorena, no entanto, apenas marcou o início do que estava reservado para os milhões de soldados cidadãos leais e não testados da Terceira República. De Champagne a Aisne, de Verdun a Argonne, o número insondável de carnificina humana à mercê do armamento moderno marcaria a França pelo resto do tempo, mesmo muito depois de a justiça francesa ter sido cumprida pelos termos do Armistício e do Versalhes subsequente Tratado.