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Lidando com uma tragédia indescritível CONFORME JAMES GIARRANO Ser avós é uma das grandes alegrias da vida. Com muita expectativa, minha esposa, Vicki, e eu esperamos o nascimento de nosso primeiro neto. Nossa filha, Theresa, e seu marido, Jonathan, estavam esperando um bebê no início de outubro de 2000. Não poderíamos imaginar que estaríamos prestes a enfrentar uma tragédia indescritível. MINHA ESPOSA e eu, junto com nosso filho e a esposa dele, saímos de férias no sábado, 23 de setembro. Íamos nos encontrar com outros parentes e passar uma semana em Outer Banks, na Carolina do Norte. Theresa e Jonathan decidiram não ir de férias conosco porque ela estava no nono mês de gravidez e era uma longa viagem – cerca de 11 horas de nossa casa em Ohio. Queríamos adiar as férias, mas Theresa insistiu que fôssemos. Ela nos garantiu que ficaria bem. Além disso, seu médico achava que sua gravidez provavelmente chegaria ao fim e que a data do parto seria em algumas semanas. Quarta-feira, 27 de setembro de 2000, foi um dia lindo que me lembrou por que nossa família escolheu passar férias nesta área nos últimos anos. Mal sabíamos que antes do final do dia, nossas vidas seriam drasticamente mudadas. “Theresa Is Missing!” Naquela noite, recebi um telefonema de meu irmão em Ohio. Ele estava extremamente hesitante e nervoso. Finalmente, ele disse: “Falta Theresa!” A polícia estava envolvida porque os eventos em torno de seu desaparecimento eram suspeitos. Quando Jonathan chegou em casa naquela tarde, ele encontrou a porta da frente destrancada. O café da manhã de Theresa ainda estava na mesa, e sua bolsa foi deixada para trás. Outra coisa era estranha: seus sapatos – os únicos que cabiam nela no nono mês – ainda estavam perto da porta. Jonathan ligou para casa por volta das 9h30 da manhã. Theresa disse a ele que uma mulher tinha ligado dizendo que queria vir e ver o carro que estavam vendendo. Depois disso, Theresa iria fazer algumas tarefas. Jonathan ligou para casa na hora do almoço, mas não conseguiu falar com ela. Durante a tarde, ele continuou ligando, mas ainda não houve resposta. Ao chegar em casa às 16h15, ele percebeu que o carro havia sumido. Ele ligou para o hospital porque pensou que talvez Theresa estivesse em trabalho de parto. Ela não estava lá. Ele também ligou para alguns parentes, mas ninguém a viu. Ele estava frenético, então chamou a polícia. Por volta das 18h00, a polícia encontrou o carro não muito longe de sua casa. Mas Theresa ainda estava desaparecida. De volta à Carolina do Norte, ficamos surpresos com a notícia. Minha esposa e eu, junto com nosso filho e sua esposa, fizemos nossas malas e fomos para casa. Foi uma viagem longa e emocional. Viajamos durante a noite e voltamos a Ohio na manhã seguinte. Uma ruptura no caso Enquanto isso, Jonathan e alguns parentes, amigos próximos e outros cooperaram com a polícia na busca por Theresa, trabalhando durante a noite. A busca continuou por cinco dias agonizantes. Por fim, na segunda-feira, 2 de outubro, houve um rompimento do caso. A essa altura, a polícia rastreou a ligação que havia sido feita para a casa de Theresa na manhã de quarta-feira. Uma mulher que morava a apenas alguns quarteirões de distância fez a ligação de um telefone celular. Depois de entrevistar a mulher, a polícia suspeitou. Mais tarde naquela noite, a polícia voltou para a casa da mulher. Mas, ao se aproximarem da porta, ouviram um tiro. Invadindo a casa, eles encontraram a mulher morta. Ela havia atirado em si mesma. Para sua surpresa, eles encontraram um menino recém-nascido em um quarto no segundo andar. Incrivelmente, ele havia dormido durante toda a comoção! Mas ainda não havia nenhum vestígio de Theresa. Nas horas seguintes, a polícia vasculhou a casa em busca de qualquer evidência de que ela estivera lá. A busca terminou na madrugada desta terça-feira dentro da garagem. Lá, em uma cova rasa, eles encontraram o corpo de Theresa. Mais tarde, o legista determinou que ela havia sido deixada inconsciente e com um tiro nas costas. Ela morreu instantaneamente, e então seu bebê foi tirado de seu ventre. Ao olhar para trás, há um certo alívio em saber que ela não sofreu. O bebê recém-nascido foi levado para o hospital, onde foi constatado que estava com excelente saúde – nenhum arranhão! Um teste de DNA obrigatório confirmou que ele é de fato nosso neto. Jonathan deu a ele o nome que ele e Theresa haviam escolhido – Oscar Gavin. Depois de uma curta permanência no hospital, nosso neto de 3,6 kg foi liberado nos braços de seu pai na quinta-feira, 5 de outubro. Ficamos emocionados por ter nosso neto, mas não há palavras para descrever como ficamos arrasados porque Theresa não estava lá para segura ele. Reação da comunidade Minha família e eu fomos às lágrimas com a demonstração de apoio – em muitos casos, de pessoas que nunca tínhamos conhecido. Durante os dias em que Theresa esteve desaparecida, centenas se ofereceram para ajudar na busca. Muitos doaram dinheiro. Diversas lojas de materiais para escritórios locais fizeram milhares de cópias de panfletos gratuitamente.E voluntários distribuíram os panfletos por muitos quilômetros ao redor da casa de Theresa. Uma de nossas irmãs cristãs trabalha para um advogado local e, quando ela lhe contou sobre nossa situação, ele se ofereceu para ajudar. Aceitamos sua oferta e isso foi uma bênção tremenda. Ele nos ajudou a lidar com a mídia, bem como com certas questões legais que surgiram. Além disso, ele recomendou dois investigadores particulares, que muito fizeram para ajudar no caso. Sua preocupação genuína por nós realmente tocou nossos corações. Depois que nosso neto foi recuperado, o apoio se intensificou. Vários supermercados enviaram alimentos e suprimentos domésticos. Muitas pessoas doaram roupas para o Oscar, bem como fraldas descartáveis, leite em pó para bebês e brinquedos. Recebemos muito mais do que Oscar poderia usar, por isso doamos o excedente para a maternidade de um hospital local. Como a mídia divulgou a história, recebemos milhares de cartões e cartas – não apenas de nossa comunidade, mas de todo o mundo. O fluxo de apoio foi particularmente evidente no serviço em memória de Theresa, realizado no domingo, 8 de outubro. Sabíamos que muitas pessoas queriam comparecer, mas a resposta superou nossas expectativas. Combinou-se o uso de um auditório em uma escola secundária local e, com mais de 1.400 pessoas, ficou lotado. Estiveram presentes familiares, amigos, policiais, o prefeito e outras pessoas da comunidade. Também estiveram presentes meios de comunicação e emissoras de televisão locais filmaram o discurso, que também foi transmitido ao vivo pela internet. Além disso, centenas de pessoas estavam no saguão da escola ou amontoadas sob guarda-chuvas do lado de fora na chuva fria, ouvindo pelos alto-falantes que haviam sido conectados. O discurso deu um testemunho de longo alcance sobre nossas crenças baseadas na Bíblia. Depois disso, centenas de pessoas esperaram pacientemente na fila para oferecer condolências. Ficamos quase três horas, abraçando todos os que vieram e expressando nosso agradecimento pela presença deles. Após o serviço, um hotel local gentilmente providenciou uma refeição para mais de 300 membros de nossa família, amigos próximos e outras pessoas que ajudaram na recuperação de nosso neto. Não podemos expressar adequadamente o quanto apreciamos o que as pessoas – na maioria estranhos – fizeram para nos ajudar. Essa experiência nos deixou mais determinados do que nunca a participar plenamente no ministério cristão, pois há muitas pessoas de bom coração a quem queremos alcançar com as boas novas do Reino de Deus. – Mateus 24:14. Como a Congregação respondeu Desde o início desta provação, fomos envolvidos por uma onda de apoio de nossos irmãos e irmãs cristãos. Esse apoio aparentemente interminável veio de nossa própria congregação das Testemunhas de Jeová, bem como de congregações vizinhas. Mesmo antes de voltarmos da Carolina do Norte, os anciãos de nossa congregação ajudaram a organizar esforços para localizar Theresa. Muitos de nossos irmãos tiraram uma folga do trabalho para se juntar à busca. Alguns disseram a seus empregadores que estavam dispostos a perder o salário, mas em alguns casos seus empregadores lhes deram licença remunerada. Durante os dias que faltou Theresa, alguns de nossos irmãos espirituais ficaram com Jonathan para que ele não ficasse sozinho. Vários irmãos e irmãs acabaram de chegar e mantiveram nossa casa limpa e arrumada. Outros ajudaram a alimentar voluntários e atender os telefones. Cerca de seis semanas após a morte de Theresa, minha esposa e Jonathan enfrentaram um desafio assustador – vasculhar as coisas de Theresa e limpar sua casa. Jonathan sentiu que não poderia mais morar na casa que ele e Theresa tinham compartilhado, então ele decidiu colocá-la à venda. Revisar os pertences de Theresa foi uma tarefa dolorosa – tudo os lembrava dela e do quanto sentiam sua falta. Mas também aqui nossos irmãos e irmãs vieram em nosso auxílio. Eles ajudaram a empacotar suas coisas e até fizeram alguns reparos necessários na casa para prepará-la para a venda. Mais importante, nossos irmãos e irmãs deram apoio espiritual e emocional à nossa família. Eles ligaram e nos visitaram para nos encorajar. Muitos enviaram cartas e cartões comoventes. Esse apoio amoroso continuou não apenas pelos primeiros dias e semanas, mas por muitos meses. Vários de nossos irmãos e irmãs nos disseram para avisá-los sempre que precisássemos de alguém apenas para ouvir, e aceitamos sua gentil oferta. É tão reconfortante poder compartilhar seus sentimentos com amigos que você ama e em quem confia! Na verdade, eles exemplificam as palavras do provérbio bíblico: “O verdadeiro companheiro está amando todo o tempo e é um irmão nascido para quando há aflição.” – Provérbios 17:17; 18:24. O impacto em nossa família Devo dizer que lidar com o assassinato de Theresa não foi fácil para mim e minha família. Isso realmente mudou nossas vidas. Há momentos em que fico com raiva porque ela não está aqui comigo. Sinto falta de seus abraços e beijos. Minha esposa era muito próxima de Theresa. Não houve um dia em que eles pelo menos não se falassem. Eles passaram inúmeras horas falando sobre a gravidez de Theresa.Eles trabalharam juntos para montar o berçário. Vicki descreve seus sentimentos: “Há tantas coisas das quais sinto falta. Sinto falta de compartilhar com ela na obra de pregação. Sinto falta de nossas compras juntos. O que mais dói é não vê-la com seu bebê – isso apenas parte meu coração. Eu sei o quanto ela amava Oscar antes mesmo de ele nascer. Ela sabia que estava tendo um menino. Depois que fiz um cobertor para o bebê e dei a ela, Theresa me escreveu este cartão: ‘Querida mãe, muito obrigada pelo lindo cobertor do bebê. Eu realmente aprecio todo o trabalho duro que você colocou nisso. Só quero agradecer novamente por toda a ajuda e incentivo que você me deu para superar alguns dos momentos mais difíceis da minha vida. Sempre vou lembrar e agradecer por isso. Eu ouvi dizer que um dia você vai crescer e perceber que sua melhor amiga é sua mãe. Bem, eu simplesmente agradeço a Jeová todos os dias porque não demorei muito para chegar a essa conclusão. Sempre vou te amar. ”Também foi doloroso para nós ver o que nosso genro passou. Enquanto Oscar estava no hospital, Jonathan enfrentou uma das coisas mais difíceis que teve que fazer. Como ele decidiu morar temporariamente conosco, teve que mudar o berçário que ele e Theresa haviam instalado em sua casa. Ele embalou o cavalo de balanço, o berço e os bichinhos de pelúcia e os levou para nossa casa. O que nos ajudou a enfrentar Quando você perde um ente querido de uma forma tão trágica, muitas perguntas e emoções confusas surgem. Houve ocasiões em que eu, como ancião cristão, me esforcei para consolar e ajudar outras pessoas que lutavam com tais questões e sentimentos. Mas quando é você que está sofrendo, as emoções podem nublar o pensamento. Por exemplo, sabendo do estado de Theresa e de que ficaríamos fora por uma semana, orei para que Jeová a protegesse. Quando ela foi encontrada assassinada, devo admitir que inicialmente me perguntei por que minhas orações não foram respondidas. Naturalmente, sei que Jeová não garante proteção milagrosa para seu povo individualmente. Continuei orando pedindo compreensão. Fui consolado por saber que Jeová protege seu povo espiritualmente – isto é, ele provê o que precisamos para proteger nosso relacionamento com ele. Esse tipo de proteção é muito importante, pois pode afetar nosso futuro eterno. Nesse sentido, Jeová protegeu Teresa; ela o estava servindo fielmente no momento de sua morte. Encontrei paz em saber que as perspectivas de sua vida futura estão em suas mãos amorosas. Vários textos das escrituras têm sido especialmente reconfortantes. Aqui estão alguns que me ajudaram a lidar com a situação: “Haverá uma ressurreição de justos e injustos.” (Atos 24:15) Há muito tempo acredito na promessa da Bíblia de uma ressurreição para um paraíso terrestre, mas agora essa esperança é ainda mais real para mim. O simples fato de saber que poderei abraçar Theresa novamente me deu forças para sobreviver a cada dia. “Jeová. . . é um Deus, não dos mortos, mas dos vivos, pois todos vivem para ele. ” (Lucas 20:37, 38) É muito consolador saber que os mortos que um dia serão ressuscitados são, mesmo agora, “todos vivos” para Jeová. Portanto, do ponto de vista dele, nossa querida Theresa está muito viva. Vicki gostaria de compartilhar alguns dos textos bíblicos que têm sido especialmente fortalecedores para ela: “É impossível que Deus minta. (Hebreus 6:18; Tito 1: 2) Visto que Jeová não pode mentir, sei que ele o fará cumprir sua promessa de ressuscitar os mortos. “Não se maravilhem com isso, porque está chegando a hora em que todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a voz [de Jesus] e sairão. (João 5:28, 29) As palavras túmulos memoriais sugerem que Teresa está na memória de Jeová até que seu Filho, Jesus Cristo, a ressuscite. Sei que não há lugar mais seguro para ela do que na memória perfeita de Jeová. “Em tudo, por meio de oração e súplica, junto com ação de graças, faça com que suas petições sejam conhecidas por Deus; e a paz de Deus que excede todo pensamento guardará seus corações e suas faculdades mentais por meio de Cristo Jesus. (Filipenses 4: 6, 7) Em particular, oro para que o espírito de Jeová me dê forças. Quando fico realmente chateado, procuro Jeová e digo: ‘Preciso mais do seu espírito’, e ele me ajuda mais um dia. Às vezes não consigo nem articular as palavras, mas ele me dá força para continuar ”. Jeová realmente nos ajudou a lidar com essa tragédia indescritível. Oh, ainda sofremos por nossa querida Theresa. Esperamos que nossa dor não seja completamente apagada até que possamos abraçá-la novamente no novo mundo de Jeová. Nesse ínterim, estamos mais decididos do que nunca a servir a Jeová fielmente. Jonathan está decidido a fazer o melhor para criar Oscar para amar e servir a Jeová, e Vicki e eu o ajudaremos de todas as maneiras possíveis. É nosso desejo sincero estar presente no novo mundo de Deus para dar as boas-vindas a Theresa e apresentá-la ao filho que ela não conseguiu segurar em seus braços.
Extraído da revista awake 22/07 2001, páginas 19 -23 Todos os direitos reservados.Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados da Pensilvânia