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O Príncipe Henrique, o Navegador, foi o principal iniciador da Era dos Descobrimentos Portugueses. Escolher quatro realizações dele entre tantas vai ser difícil, mas aqui vai: Início da Escola Náutica de Sagres : o Príncipe Henrique deu início à primeira escola de navegação oceânica. Lá, ele empregou alguns dos maiores especialistas da Europa ligados às Ciências Náuticas, como cartógrafos, cosmógrafos e navegadores, que seriam os responsáveis pela cartografia da costa da África.
Fortaleza de Sagres, presumivelmente localizada ao lado da escola náutica Técnica de navegação “Volta do Mar”: Durante seu tempo, os navegadores portugueses descobriu a técnica “Volta do Mar”, que consiste essencialmente em evitar a zona central de um giro e navegar pela sua parte mais externa. Essa técnica foi um passo importante na História da Navegação. Sem ela, os exploradores portugueses nunca teriam circunavegado a costa africana e Cristóvão Colombo nunca teria regressado do Novo Mundo.
Técnica “Volta do Mar”
Ilhas da Madeira e dos Açores: O Príncipe Henry patrocinou viagens ao Atlântico habitado ilhas da Madeira e Açores. A Madeira foi descoberta pela primeira vez em 1418 e os Açores em 1427.
Exploração da África Ocidental: Antes do Príncipe Henrique, os europeus não sabiam praticamente nada do que havia além do Cabo Bojador. Suas ondas e correntes violentas levaram a muitas superstições sobre monstros e o fim do mundo, de modo que a maioria dos navegadores europeus se recusou a tentar ir além do Cabo. Porém, o Príncipe Henrique conseguiu enviar 14 expedições e, em 1434, o navegador Gil Eanes conseguiu contornar o Cabo Bojador. Na altura da sua morte, os navegadores portugueses já tinham navegado até ao Cabo das Palmas.