Cel mai bun răspuns
Cactusul de ficat, Opuntia ficus – indica , a făcut cu siguranță unele adaptări fiziologice impresionante pentru a-l ajuta să prospere în habitate crude de deșert.
În timp ce adaptarea externă la frunze, rădăcini și tulpini nu trebuie ignorată, cea mai mare adaptare a Cactusului (și rudele sale) a făcut este o schimbare de strategie care le-a oferit soluția pentru dilema apă / C02.
Dilema apă / CO2 de plante din deșert:
În deșert contează fiecare picătură de apă. Plantele deșertului îl cunoaște foarte bine. Dar au nevoie și de CO2. Pentru a admite C02 Plantele deșertului trebuie să deschidă porii. Când porii sunt deschiși, plantele din deșert pierd apa din cauza evaporării. Problemă.
* Nu există nicio dilemă pentru plantele de habitat ploios care au acces nelimitat la sursele de apă. Își pot permite să piardă tone de apă în urma evaporării, astfel încât să-și păstreze porii deschiși pentru cea mai mare parte a zilei.
Schimbarea strategiei a făcut cactusul și alte plante din deșert, este o adaptare metabolică strategică unde porii sunt întotdeauna închise pe tot parcursul zilei (când evaporarea este ridicată) și sunt deschise numai în timpul nopții (când evaporarea este scăzută) Evaporare scăzută = Pierderi minime de apă Au găsit o modalitate de a absorbi CO2 în timp ce orzul pierde apă.
Adaptarea le-a acordat numele „Plante cu came”
Modificarea este metabolică deoarece carbonul colectat în timpul nopții va fi transformat în zaharuri în timpul ziua. (folosind energia luminii solare).
Această adaptare – făcând „plante cu came” plante cu eficiență ridicată a apei – este, în opinia mea, cea mai importantă adaptare în evoluția cactusului de ficat.
Răspuns
Deși este adevărat că unii cactuși care trăiesc în situații de pădure tropicală sunt destul de netezi, aceasta nu este în niciun caz o regulă. Speciile de cactuși brazilieni sunt adesea acoperite de spini, cum ar fi din genul Arrojadoa. Există multe specii de cactuși columnari de dimensiuni medii în astfel de împrejurimi tropicale încât toate sunt acoperite de spini mai mici, cu aspect pufos – dar totuși te pot ciupi. Melocactus din Caraibe își arată armura foarte robustă și dură în timp ce se înfundă pe stânci stâncoase. Nu lipsește ploaia în astfel de locuri, dar spinii cactusului servesc mai ales ca protecție solară și, de asemenea, ca protecție împotriva răsfoirii animalelor.
Chiar și Ripsalis, mizeriile în formă de sfoară care atârnă de vasele lor vândute foarte mult în ultima vreme sunt într-adevăr cactuși. Unele dintre acestea sunt sterpe, altele sunt acoperite de spini asemănători părului. Ei chiar trăiesc într-un mediu destul de umed, chiar în baldachinul copacului, unde nu-i va atinge prea mult soare.
Pentru a face lucrurile mai confuze, există o mulțime de cactuși din deșert care nu au deloc spini sau foarte puțini. Genurile Ariocarpus, Pelecyphora și Astrophytum conțin toate specii fără spini. Acești specialiști în deșert extrem supraviețuiesc fie trăgându-se sub pământ atunci când lucrurile devin prea dure, fie sunt înșiși suficient de duri pentru a supraviețui chiar și celor mai exigente condiții. Evită să fie mâncați asemănător cu pietre sau altceva care nu pare prea apetisant.
Zonele „intermediare”, Tropicele exterioare din jurul Tropicului Racului din Mexic și Tropicul Capricornului din America de Sud sunt de fapt focare cu habitate de cactuși, majoritatea speciilor vor fi găsite chiar acolo. În ambele zone, cactușii stabilesc habitate până la 11000 ft în Mexic și aproape 15000 ft în America de Sud, de obicei în Altiplano bolivian. Lumina soarelui sus este extrem de intensă, cactușii se protejează cu un strat gros de spini albi și păroși.
Alții nu arată practic diferit de colegii lor din deșert, uneori apar în ambele medii, cum ar fi multe din genul Ferocactus, care are unele dintre cele mai spinoase haine de spini dintre toți cactușii. Mammillaria, genul cu cele mai multe specii (aproximativ 120 în total) este cunoscut pentru învelișul său dens, elaborat de spini, dar adesea conțin și spini centrali urât ca cârligul. Mammillaria este în mare parte în creștere în Mexic, chiar în jurul tropicului cancerului. Această zonă are un sezon ploios bine definit în timpul verii, dar din octombrie până în mai nu prea văd deloc ploaie – este de obicei însorită și strălucitoare, cu soare foarte puternic, într-o măsură în care locuri precum Zacatecas pot fi mai calde în Februarie decât în august.
Se crede că cactușii au evoluat de fapt în aceste zone tropicale cu un sezon uscat lung, fie pe marile insule din Caraibe, fie în zonele adiacente din America Centrală și de Nord, inițial nu sunt cu adevărat plante deșertice.
Principala diferență dintre cactuși din tropicele exterioare și cele mai sudice subtropice și deșert este faptul că cactușii din deșert tolerează adesea temperaturi înghețate. Dar acest lucru nu se aplică cu siguranță speciilor din deșerturile de coastă din Baja California și Sonora.