Bästa svaret
För en stund tillbaka var jag närvarande när Pitts filosofiprogram presenterades för den nya kanslern. Introduktionen gavs av en uppskattad fakultetsmedlem och i den berättade de historien om Pittsburghs uppgång i filosofi. Kom ihåg att det har gått några år och att jag inte antecknade så det kommer inte att vara exakt vad som sägs.
I början av 1960-talet hade University of Pittsburgh av någon anledning fått en stor summan av pengar för att förbättra sig akademiskt. Administrationen tänkte över det och bestämde att de antingen kunde investera allt lika och se marginella förbättringar över hela linjen eller investera det kraftigt i ett eller två ämnen för att ha minst en riktigt stark avdelning. De valde naturligtvis det senare.
Medan Pittsburgh bestämde sig för vad de skulle investera i upplevde filosofiavdelningen vid ett mycket prestigefyllt universitet viss intern strid och dramatik. Jag kommer inte ihåg detaljerna, men en av deras stjärnprofessorer, Wilfred Sellars, tappade med några av hans kollegor. Trots de idealistiska, opartiska bilder som vissa människor kan ha av akademiska livavdelningar kan det vara ganska klickaktigt. Det fanns ett folkläger bakom Sellars och ett annat läger att tävla med.
University of Pittsburgh, som märkte spänningen, tyckte att det här kunde vara ett bra tillfälle. De nådde ut till Sellars och använde finansieringen för att erbjuda honom ett mycket frestande erbjudande att byta skolan. Detta var i de dagar då tjänstgöring var vanligt och förväntat. Jag kan inte minnas om Sellars hade tid på den tiden, men även om han inte hade det, var det definitivt en möjlighet för honom. Det vill säga att flytta universitet inte var lika vanligt den gången som nu.
Efter lite förhandlingar och sådant övertygade universitetet säljarna att hoppa ombord. Och inte överraskande, med tanke på klick-ishness, några av hans kollegor kom med. Vår uppskattade fakultetsmedlem sammanfattade detta drag som något som ”den första framgångsrika raiden av en filosofiavdelning.” Sedan avslutade berättelsen och sa att sedan dess har Pittsburghs filosofiavdelning aldrig fallit ut ur topp 5 (?) Och Yales har aldrig återvänt.
Om du känner till hur filosofin utvecklades under 1900-talet då du vet hur stor inverkan som Wilred Sellars har på en avdelning. Mycket, om inte all den prestige vi har idag har den utvecklingen att tacka eftersom mycket av det väl mottagna arbetet som kommer från Pittsburgh är en fortsättning på den sellarsiska traditionen.
Svar
Jag kom tyvärr sent till att veta om det banbrytande arbetet med Adolf Grunbaum som kom till Pitt på 1960-talet kring uppkomsten av det program som Nick nämnde tidigare, vilket också hänvisade till Wilfred Sellars. Jag hoppades att träffa Dr. Grunbaum och kanske fånga honom på film. Han var en övertygande karaktär från alla som kände honom. Och det finns en fejd som Richard Feynman ….
Nekrolog: Adolf Grunbaum / Pitt professor var en av världens främsta vetenskapsfilosofer