Bästa svaret
När jag var pojke tillbaka i Blighty var en miljard mycket. En miljon miljoner faktiskt. Sedan kom de Yanks och devalverade den. En miljard blev bara tusen miljoner.
Medan en miljon miljoner blev en biljon. (Jag antar att det gör en miljon miljoner till en Gazillion?)
Detta är naturligtvis grammatiskt nonsens. Bi betyder TVÅ, som i cykel, bisexuell, bipedal osv. Således miljoner miljoner.
Och Tri betyder TRE, som i trehjuling, stativ, trident osv. Således miljoner miljoner miljoner.
Anyhoo, detta påminner mig om en berättelse som jag en gång hörde om en professor som studerade primitiva språk. Han befann sig chatta med en jordbrukare i ett fattigt tredjevärldsland. Mannen talade engelska, så lingvisten sa till honom, ”Jag har lagt märke till att siffrorna på ditt språk bara går upp till tre. Så vad skulle du säga om någon frågade dig hur många kor du hade – när du hade fyra? ”
Bonden funderade ett ögonblick och svarade sedan,” Jag skulle säga att jag har MÅNGA kor. ”
Detta påminner mig i sin tur om en VERKLIG anomali i mitt adopterade land Thailand. Här har TV-program ofta thailändska undertexter på program med västerländsk dialog. Men när den nämnda dialogen innehåller ordet ”få”, säger undertexterna ”2-3”. På samma sätt kan ”flera” översättas som ”5-6”.
Det verkar som att när man hanterar antal av någonting – vill thailändarna veta exakt var de står!
UPPDATERING! I själva verket kallas tusen miljoner mer korrekt MILLIARD. Och tusen miljarder kallas en BILLIARD (inget skämt – inget att göra med spelet).
Därefter använder forskare POWERS (IE 54 x 10 till makten 18 är 54 med 18 nollor efter det) . Och plebs som vi använder skämtord som den tidigare nämnda gazillionen.
Men den verkliga skam är bytet av miljarder från en miljon miljoner till TUSEN miljoner (amerikanerna är inte de enda brottslingarna av grammer – den Franska gjorde det också).
Idag undviker jag ordet helt och hållet (OCH miljarder) och använder bara tusen och miljoner (det senare, så många gånger som behövs).
Svar
Det enkla svaret är att en miljard är tusen miljoner.
Men det är lite mer komplicerat än så.
Jag lärde mig i skolan att en miljard var en miljon miljoner och att en biljon var en miljon miljarder.
Detta är vad som kallas ”Long Scale” och var vanlig i Storbritannien fram till mitten av 1970-talet (se Långa och korta skalor – Wikipedia )
1974 bekräftade premiärminister Harold Wilson att regeringen bara skulle använda ordet miljarder i dess korta betydelse (tusen miljoner). I ett skriftligt svar till Robin Maxwell-Hyslop MP, som frågade om officiell användning skulle överensstämma med den traditionella brittiska betydelsen av en miljon miljoner, sade Wilson: ”Nej. Ordet ”miljard” används nu internationellt för att betyda 1 000 miljoner och det skulle vara förvirrande om brittiska ministrar skulle använda det i någon annan mening.
Från Miljarder – Wikipedia , se även 1.000.000.000 – Wikipedia
Så det är det då, engelska och amerikanska engelska är nu båda överens om att en miljard är tusen miljoner, svarade frågan, slutet på berättelsen.
Återigen är det inte så enkelt som det.
Om vi tittar på nästa sida Långa och korta skalor – Nuvarande användning – Wikipedia då kan vi se att ja, Storbritannien och USA nu är konsekventa i att använda den korta skalan som visas i rött på kartan (lyft från Wikipedia Aktuell användningslänk)
Men, beroende på där du är i världen kan en miljard referera till en miljon miljoner eller tusen miljoner eller båda eller ingen av dem.
Där går vi , svarade frågan, alla är lite mer informerade och mer förvirrade än de var när de började läsa detta.
(Jag har nu tittat på orden miljoner och miljarder så mycket att ingen av dem ser ut stavas korrekt eller ser ut som giltiga ord alls)