Bästa svaret
a Prion är ett protein som är mycket mindre än virus. Ett litet virus kan bestå av hundratals vikta proteiner. Den funktionella enheten i de flesta prioner är en amyloid fibril. Dessa fibriller är komplex av många proteiner som hänger ihop. Storleken på amyloidfibriller kan vara i storleksordningen ett virus eller bakterier. När många fibriller hänger ihop och bildar en plack kan de ses med blotta ögat eller minst ett litet ljusmikroskop.
Kort sagt ber du om storleken på en stor molekyl som kan bilda komplex som är jämförbara med virus och bakterier i storlek.
Svar
En prion är ett infektiöst medel som endast består av protein; det finns inget DNA eller RNA (i motsats till ett virus).
Jag citerar från CDC: s webbplats:
En prion är ett onormalt, överförbart medel som kan framkalla onormal vikning av normala cellulära prionproteiner i hjärnan, vilket leder till hjärnskador och karaktäristiska tecken och symtom på sjukdomen. Prionsjukdomar är vanligtvis snabbt progressiva och alltid dödliga.
Problemet med prioner är att de inte orsakar något inflammatoriskt svar eller antikroppar i blodet. Prioner är särskilt svåra att utrota eftersom de är ganska resistenta mot konventionella steriliseringstekniker. Det som är mer intressant är att inkubationsperioden för prionsjukdom är ganska lång. Men när symtomen uppstår kommer sjukdomen att utvecklas snabbt och sluta med dödsfall på kort tid.
Prioner orsakar överförbar spongiform encefalopati (TSE) . Prionsjukdomar inkluderar:
Hos människor:
- CJD (Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, klassisk)
- vCJD (variant Creutzfeldt-Jakobs sjukdom)
- CWD (kronisk slösande sjukdom)
Hos djur:
- BSE (bovin spongiform encefalopati eller galna ko-sjukdom) ”hos kor”
- Scrapie ”hos får”
Är prioner farligare än virus?
Det beror på vilken typ av virus. Det finns många virus som orsakar milda till måttliga sjukdomar, och det finns många dödliga virus, varav några kan orsaka dödsfall på ganska kort tid.
Problemet med prioner är att vi nyligen visste om dem. Den långa inkubationstiden utöver problemet med sterilisering gör att prioner är svårare att utrota. Vi måste göra mer forskning för att förstå prioner mer korrekt, och förhoppningsvis kan vi komma med en behandling för det. (Det har redan gjorts några lovande studier).
Slutligen är mina kunskaper om prioner från vad jag studerade under tandläkarutbildningen, så jag är inte precis experten här. Jag tror att Laszlo B. Tamas kan ha mer insiktsfull information om detta material.
Här är några webbplatser som är bra för ytterligare läsningar om detta ämne:
CDC-webbplats: http://www.cdc.gov/ncidod/dvrd/prions/ http://www.cdc.gov/ncidod/dvrd/cjd/ Creutzfeldt-Jakobs sjukdom
National Institute of Neurological Störningar och stroke (NINDS): http://www.ninds.nih.gov/disorders/tse/tse.htm
Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Prion http://en.wikipedia.org/wiki/Transmissible\_spongiform\_encephalopathy