Bästa svaret
Tja, jag svarade just på en fråga om det värsta NHL-teamet genom tiderna, så varför inte gräva i det bästa?
Precis som att prata om det värsta NHL-laget genom tiderna, är det verkligen två frågor att prata om det bästa NHL-teamet någonsin.
Om vi är talar bästa prestanda för en säsong, då måste jag gå med Montreal Canadiens 1976–77. Detta lag var löjligt dominerande: de förlorade bara åtta gånger under hela sitt 80-spelschema och hade en målskillnad på över +200. De skröt med NHL: s ledande målskytt och framstående superstjärna under slutet av 70-talet i Guy Lafleur, liksom Ken Dryden, allmänt ansedd som den största målvakten i sin tid.
Och, otroligt, Montreal gick 12 –2 i slutspelet, inklusive en fyra-spel-svep av Boston Bruins i Cup-finalen, som själva var ett ganska solidt lag (efter att ha slutat tredje totalt i ligatabellen).
Om vi är talar franchise-prestanda hela tiden, ja … jag måste fortfarande ge den till kanadenserna.
Ja, det är sant att Montreal inte har vunnit en cup på över 25 år nu … men de har fortfarande vann 24, 11 mer än Leafs, som kommer på en avlägsen sekund med 13. De vann fem raka koppar i slutet av 50-talet, en prestation som aldrig har matchats och sannolikt aldrig kommer att bli. De vann fyra raka i slutet av 70-talet och 10 av 15 koppar mellan 1964–65 och 1978–79.
Och listan av fantastiska spelare hela tiden att ha spelat för franchisen är enormt. Precis ovanför mitt huvud har vi: Maurice Richard, Jean Beliveau, Doug Harvey, Guy Lafleur, Ken Dryden, Larry Robinson, Patrick Roy, Bill Durnan, Bernie Geoffrion, Yvon Cournoyer, Henri Richard, Howie Morenz, och du kanske också kasta Carey Price in där också.
Det finns en del debatt om vilket NHL-team som är värst, men jag kan inte se hur det kan bli någon debatt i det här fallet. När det gäller både bästa en-säsongens prestanda och övergripande franchisehistoria tar Montreal Canadiens kakan.
Nu är frågan: när vinner de nummer 25?
Svar
Det är mycket förvirring här om ursprunget till National Hockey League, kanske på grund av termen ”Original Six”. Men ligan har inte sitt ursprung med sex lag. Så här började NHL:
Föregångaren till NHL var National Hockey Association, som startade sin verksamhet säsongen 1908-09. Vid 1916-17 fanns det 6 lag: Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Quebec Bulldogs, Ottawa Senators, Toronto Blueshirts och 228th Infantry Battalion Northern Fusiliers (som baserades från Toronto). Men säsongen gick inte helt smidigt. Den 21 januari 1917 fick 228: e infanteriet sina order att lämna utomlands för att slåss i första världskriget. Lagen var tre matcher under andra halvan av en delad säsong, och regissörerna kämpade om vad de skulle göra med schemat: införliva resultaten hittills eller starta andra halvlek igen. Den andra omtvistade frågan var huruvida man skulle fortsätta som en femlagsliga eller gå ner till fyra lag.
Ägaren till Toronto Blueshirts, Eddy Livingstone, hade gjort fiender under sina tre år som ägare. Han har beskrivits som att han har ”en mild pastor men den snabba personligheten hos en skatteuppsamlare eller en tullinspektör.” * Han hade kämpat om spelarnas rättigheter med 228: e bataljonen, mer än en gång hade nästan kommit till slag med Wanderers ägare Sam Lichtenhein, och hade haft starka meningsskiljaktigheter med Canadiens verkställande direktör George Kennedy. Medan Livingstone argumenterade för en femlagsliga, ville Lichtenhein och Kennedy bli av med taggen i deras sida som var Livingstone, och övertalade de andra två lagens direktörer att följa med dem och avbryta Toronto Blueshirts-serien. Livingstone stämde ligan och de fyra lagen för att få tillbaka sitt lag och kompensera honom för förlorade intäkter för de två hemmamatcherna som hans lag inte kunde spela och ospecificerade skador för vad han hävdade var ”olagliga, okonstitutionella och olagliga handlingar” . Han ville också få ett föreläggande att stoppa lag från att anställa spelare som var under kontrakt till honom.
Den 22 november 1917 svarade företrädare för de andra fyra lagen genom att dra sig ur NHA och bilda sin egen liga, kallad National Hockey League. Fyra dagar senare träffades de igen för att ta reda på detaljerna för den första säsongen. Quebec Bulldogs bestämde sig för att avbryta verksamheten i ett år eftersom de saknade spelare. Ägarna till Toronto Arena Company – mestadels Montrealers – ville ha en franchise att spela ut från Mutual Street Arena i Toronto, så att de kunde tjäna lite pengar på sin arena.Och så började National Hockey League med fem originallag, men endast fyra av dem spelade under den första säsongen: Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators, Toronto Arenas och sittande säsongen, Quebec Bulldogs. Det här var NHL: s ursprungliga fem lag.
Så vad handlar det här om ”Original Six” då? Under åren efter att NHL bildades kom lag och gick. Ottawa Senators viks. Wanderers dog efter att deras arena brände ner. Boston Bruins blev den första amerikanska franchisen 1924 och följdes snart därefter av Detroit Cougars (som hade flyttat från Victoria, British Columbia), Chicago Blackhawks, New York Rangers och New York Americans. Quebec Bulldogs flyttade till Hamilton för att bli tigrarna och avbröts sedan från ligan när spelarna gick i strejk. Teamet såldes slutligen till New York. Montreal hade ett annat lag som kallades Maroons. Och några andra städer hade kort lag (St. Louis Eagles, Pittsburgh Pirates, Philadelphia Quakers). Men 1942 var NHL nere på sex lag: Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs (bytt namn från Arenas, till St. Pats, till Maple Leafs), Boston Bruins, New York Rangers, Chicago Blackhawks och Detroit Red Wings (Pumorna blev falkarna, sedan de röda vingarna). NHL fortsatte med dessa sex lag tills det fördubblades i storlek genom expansion 1967. För att ange vilka lag som var de etablerade började termen ”Original Six” användas. Men det betyder inte att alla dessa sex lag är original från NHLs första säsong, och inte heller att det fanns sex lag när ligan startade. Så, som John U. Bacon noterade, är Original Six inte heller. Eller, för att citera Keith Olbermann, ”Det finns ingen” Original Six ”.
Original Six är inte heller – John U. Bacon . ..
* Detta citat är hämtat från den utmärkta boken NHL : A Centennial History av DArcy Jenish.