Bästa svaret
De Channeled Scablands är förmodligen de minst kända av Washington State sju underverk, men de har de mest fascinerande geologiska berättelse om hur de skapades. Jag träffar fortfarande människor idag som växte upp i Seattle-området som aldrig har hört talas om dem. Vad är dem? Det mesta av östra Washington är antingen jordbruksmark eller berg, men då finns det stora strängar av landskapet där allt du kan se är karg berggrund och konstiga steniga landformationer. De tidiga bosättarna i östra Washington hänvisade till dessa områden som skabbar eftersom de inte var lämpliga för jordbruk. Deras ursprung var ett fullständigt mysterium.
De kanaliserade scablandsna sträcker sig från området runt Spokane, västerut till Columbiafloden nära Vantage och sydväst till Snake River nära Pasco. De är kända som ”Channeled Scablands” eftersom de korsas av långa kanaler som skärs i berggrunden, kallade coulees. Cirka 150 olika par har identifierats; några av dem är hundratals meter djupa. De två största är Moses Coulee, som är 40 miles lång, och Grand Coulee, som är 60 miles lång.
The blå pilar visar huvudsträckorna för Missoula-översvämningarna
Under den senaste istiden för 10 000 till 20 000 år sedan blockerade en del av en glaciär Clark Fork River i norra Idaho som normalt rann ut i Washington nära det som nu är Spokane . Detta skapade en isdamm som fick floden att bilda en sjö i västra Montana. Denna sjö växte så småningom till att täcka 3000 kvadratkilometer och innehöll lika mycket vatten som Lake Erie och Lake Ontario tillsammans. Sedan kollapsade isdammen. Vattnet från sjön släpptes och skapade en av de största mega-översvämningarna i världens historia. Detta teoretiserades först av en geolog vid namn J Harlen Bretz 1923. Hans teori var mycket kontroversiell och andra geologer tyckte att han var nötter. Det var inte förrän i början av 1970-talet att hans mega översvämningsteori äntligen accepterades, med hjälp av NASA: s satellitbilder som tydligt avslöjade nätverket av kanaler huggna ut av mega översvämningarna.
En del av Dry Falls, som var det största vattenfallet i världen för cirka 10 000 år sedan
Över 500 kubikmiljoner vatten svepte över landskapet i en vägg med vatten hundratals meter djup och tvättade bort allt i dess väg på några dagar. Vattenflödet i denna megaflod var lika stort som det kombinerade flödet av alla floder i hela världen, gånger tio . Geologer beräknade att Missoula Floods skapade sina egna jordbävningar när de dundrade över landskapet. Det mest dramatiska beviset för Missoula Floods är Dry Falls. Vad vi kan se nu är en klippa som är tre och en halv mil bred och 400 meter hög. Vid sitt högsta flöde var översvämningsvattnet möjligen 800 meter djupt längst upp på vattenfallet, så volymen vatten, isberg och husstora stenblock som kraschade över vattenfallen måste ha varit otänkbara.
När matjorden var allt tvättade bort flodvattnet som skurade tusentals kvadratkilometer av basaltgrund och skapade de par som vi ser idag. När glacialsjön Missoula tömde och översvämningen stannade bildades isdammen gradvis igen och glacialsjön återskapades. Så småningom kollapsade den andra isdammen och en annan megaflod släpptes. Geologer tror att detta hände mer än fyrtio gånger under en period på flera tusen år och slutade först när den senaste istiden slutade. Varje megaflod förvärrade erosionen från den tidigare och kulminerade i de bisarra landformerna som vi nu kallar Channeled Scablands.
Palouse Falls, 198 fot höga
Palouse Falls skapade inte den enorma kanjonen vi kan se idag i Palouse Falls State Park. Mängden vatten som för närvarande rinner i floden Palouse över fallen är alldeles för liten för att ha orsakat en så omfattande erosion av basaltgrunden. Snarare skapades kanjonen vid Palouse Falls av Missoula Floods. På denna plats var översvämningsvattnet troligen flera hundra meter djupt, högst upp i fällorna , så de kunde lätt ha fyllt kanjonen till randen med ett rasande torrent.
Svar
För 10–20 tusen år sedan blockerades en flod i Idaho av en glaciär och bildade en gigantisk sjö (större än Eriesjön och Ontariosjön tillsammans).
Så småningom smälte isen och en riktigt massiv översvämning svepte över östra Washington. Den massiva översvämningen tvättade bort delar av östra Washington och huggade ut massiva kanaler.
Så här ser det ut på marken. Ursäkta det dåliga fotot, jag var ute och letade efter stjärnstjärnor.
Men det finns en klippa där, för där jag campade svepte bort av översvämningen.
Bortsett från scablands, kan du också hitta Dryfalls och The Potholes som alla orsakas av denna verkligt bibliska översvämning.
Här är översvämningsvägen. Och kom ihåg att det här är två stora sjöar som tömmer vatten på mycket kort tid.