Bästa svaret
1965 producerade Hanna-Barbera en spionuppsändning flicks, som spelade en ekorre som bär en trenchcoat. Tecknet var naturligtvis ”Secret Squirrel.” Av vilken anledning som helst – tilltalande alliteration, troligtvis – antog militären frasen och tjänstemedlemmar började tillämpa den på allt som klassificerades. Under Gulfkriget kallades det längsta stridsuppdraget i Strategic Air Commands historia officiellt SENIOR ÖVERRASKNING; internt kallade flygmän det SECRET SQUIRREL. (Enhetens patch återspeglar den inofficiella namngivningen.) Senare, under förhandlingarna 2014 för att åter normalisera förbindelserna mellan USA och Kuba, inledde Obama-administrationen och Castro-regimen samtal för att utbyta fångar. De hemliga samtalen hette Project Ardilla, som är spanska för ”ekorre”. I det här fallet, den hemliga sorten.
Svar
Jag gick till Sniper School med 4 SF-killar (Green Berets, och ja, jag vet att de gillar att kallas SF.) militären var mycket mindre ”gemensam” då än den är idag och detta var min första professionella exponering för Green Berets. Efter år av att ha hört om marinens överlägsenhet över allt armén, inklusive specialstyrkor, validerades mina instinkter att tro på något annat. Dessa SF-killar är på en annan nivå.
Först och främst var de lite slappa i utseende och attityd. Vänligt, långt hår, förnamn, informell attityd? Detta är motsatsen till vanligt marint bruk och protokoll. Jag trodde att om jag stod i linje med en Green Beret i en livsmedelsbutik skulle jag inte tro att den här killen var militär.
Vår första kväll på skolan fick vi ett opgraderat landnavigeringstest . Instruktörskadren ville veta vem som skulle gå vilse på fältövningar. Endast 5 av oss klarade Land Nav-testet, SF-killarna och jag. Nästan alla killarna på National Guard sniper school var tidigare aktiva arméinfanterier; Jag var den enda marinen. Jag hatar att säga det, men det var lite om Guard-infanterisoldaterna som imponerade på mig.
Vi parade ihop till prickskyttlag. Jag skulle ha uppskattat möjligheten att para ihop sig med en av SF-killarna, men naturligtvis med ett jämnt antal parade de sig naturligtvis ihop. Jag parades ihop med en soldat som hade kommit från 6: e lätta infanteriet. Jag hade hört mycket om arméns lätta infanteri och hade höga förväntningar. Bra kille men denna sergeant var inte tekniskt eller taktiskt skicklig när det gällde infanteribaserna.
SF-killarna gillade mig; kanske betraktade de mig som en nyhet, men de inkluderade mig i många av sina samtal och bjöd alltid in mig att delta i fältövningarna när det var möjligt. Jag gillar att tro att det beror på att de kände igen att jag visste vad jag gjorde på fältet. Inte överraskande var det bara de fem av oss som tog examen från kursen. De passerade lätt. Jag passerade, men bara knappt. Tre infanterister fick certifikat för slutförande, men saknade poängen för att tjäna Bravo 4 Skill Identifier för Army Sniper. (Förlustnivån för min klass var 73\%.)
Jag lärde mig mycket av dessa killar. De verkade vara naturliga instruktörer när de delade kunskap, men jag lärde mig också mycket av att bara titta på dem. Det var inget de inte kunde göra bra. För mig var detta en svår skola, men de fick det inte bara att se enkelt ut, de hade kul att göra det.
En av SF-killarna var SSG Fernandez, en polerad aristokrat från Puerto Rico, med en motvilja mot att bli smutsig. En av våra graderade prickskyttstjälkar var över ett fält som nyligen hade reducerats till nivån av Bermuda-gräs genom en kontrollerad brännskada. Vi kallade det biljardbordssjälk. Vi var tvungna att maximera vår användning av en topografisk funktion för att korsa en stor del av detta fält, en grund och smal liten fördjupning som slutade i ett område som erbjuder lövverk för att dölja.
När tåget av prickskyttelever låg kryp sakta nerför vägen, äta damm och försöka undvika observationer av instruktörerna som kikade efter oss med kikare och fläckar, kunde jag höra SSG Fernandez klaga några positioner bakom mig. Att veta hur han hatade att bli smutsig skrattade de andra SF-killarna åt honom.
Förflyttningsförloppet mättes i tum och det var svårt att krypa. Jag hörde Fernandez igen, ”F @\% & detta, jag gör inte det här.” Han drog upp dragväskan och stod upp och gick för att täcka ungefär 80 meter framåt. Jag har ingen aning om hur han inte blev besviken av observatörerna. Om jag nysade hade instruktörerna vandrarna på röven som våta underkläder.
De andra SF-killarna skrattade hysteriskt, men ingen av dem vågade prova. Några minuter senare hörde vi ett skott. Sedan hörde vi en annan. ”Det skulle vara Fernandez,” sa en av Green Berets. Han hade kommit till en slutlig skjutposition och tagit sina skott.
Efter stjälken tog jag mig till prickskyttelevernas lastbil.SSG Fernandez hade bytt ut sin Ghillie-kostym och var i rena BDU, åt ett äpple och glottade åt oss. Han hade aced stjälken.
En annan Green Beret med oss var en soldat som hette SGT Heinz. Sniper School kunde ha varit en kurs i sömnbrist, men vid mer än ett tillfälle smög Heinz ut på natten för att kolla in klubbscenen i Little Rock. Han var alltid tillbaka i sitt rack vid reveille och hade alltid en underhållande historia på morgonen. Liksom de andra SF-killarna gick han också på banan. (Heinz hade tillräckligt höga poäng för att han kunde hoppa över den sista stjälken men han sa att han ändå skulle göra det för skojs skull. På stjälken på morgonen avböjde han. Det ryktes att han hängdes över att gå ut kvällen innan. )
Kvällen före den graderade okända distansskyttekvalificeringen sa de fyra SF-killarna att jag skulle träffa dem ute efter att ljuset slocknat. De befallde 5-ton lastbilen och gick ut för att tempo målen.
Jag ville inte ha någon del av detta. ”Om du inte fuskar, försöker du inte. Om du fastnar fusk försöker du inte tillräckligt hårt, sa de till mig. Jag sa till dem att jag skulle följa med på resan, men bara för att titta på lastbilen medan de siktade målen från skjutlinjen. Även om jag vägrade ”intel” som de tog med sig, var det kul att följa med dem och se hur de gjorde allt de gjorde till ett uppdrag.
Några år senare blev jag inbjuden tillbaka till skolan som en instruktör. Vi hade flera SF-killar bland studenterna. De var alla som de första 4 jag träffade. Informellt, avslappnat och otroligt skickligt i allt de gjorde.
Bland instruktörerna hade vi alltid en läkare för fältövningar. Han var en långvarig vaktmästare som i huvudsak hade gått i pension på plats. Under en av stjälkarna fick en av eleverna värmeslag. Läkaren fick panik och hade ingen aning om vad han skulle göra. Han var i grunden en eunuk vid ett bordell.
Ingen av SF-prickskyttstudenterna var läkare, men omedelbart bröt de ut ur stjälkarna, avlastade läkaren från sin enhet 1 väska, tog kontrollen och slog utan ansträngning en IV in i värmeslagoffer. De hällde ut sina matsalar på killen och hade honom redo när Humvee-ambulansen kom. Övningen fortsatte och de återupptog sina stjälkar.
Mina tre år med vakten var en blandad upplevelse. Det fanns några marinister i vårt infanteriföretag och en före detta fallskärmsjägare från 82: e. Väldigt få andra skulle ha mätt upp till sina motsvarigheter i Marine Reserve infanteri.
Sergeant Zane, en kille som var frisk från aktiv tjänst och en av Ranger-bataljonerna gick med i min enhet. Han graviterade naturligtvis över till oss två som utgjorde företagets prickskyttelag. Zane var jättebra att träna med och fungerade alltid som backup för prickskyttsteamet om någon av oss inte kunde göra borr, så jag fick springa runt med honom mycket. Hans taktiska kunskap var imponerande. En annan riktig professionell.
Under min aktiva tjänst och reservtid tränade jag med Recon, Force Recon, SEALs, Royal Marines, Special Forces och en enskild Ranger.
Erfarenheten av att arbeta med killar på denna nivå är både värdefullt och ödmjukande.
Som jag nämnde tidigare är militären mycket mer gemensam idag. Jag insåg att nästan alla marinister som verkligen trodde på den negativa BS om SF och Rangers aldrig hade opererat med dem. Jag hörde aldrig en Recon Marine prata hånfullt om SF eller Rangers. Jag har galen respekt för dessa proffs.
Anmärkningar: Inget av namnen som används är verkliga. Mitt intryck av National Guard baseras på slutet av 1990-talet och bör betraktas som anekdotisk.