Bästa svaret
Kaktusar bor i en ökenmiljö där regn är sällsynt, och även om det regnar på grund av värmen kommer vattnet att helt enkelt avdunsta. För att klara dessa kaktusar har de anpassat sig så att de kan överleva i det extrema ökenklimatet.
- Kaktusar har ett utbrett rotsystem (som består av fibrösa rötter) som gör att de kan samla vatten från en stor område.
- Rothår växer på fibrösa rötter som samlar även de minsta vattendropparna. När marken torkar kommer hårstrån att dö, vilket betyder att kaktusen inte behöver använda extra energi för att underhålla dem.
- Kaktusar har också ryggar (den taggiga taggen) som ersätter löv. Dessa ryggar minimerar ytan på kaktusen minskar vattenförlusten.
- Kaktusens stjälk är också tjock och köttig så att den kan lagra mycket vatten. Stammen har också en vaxartad vattentät beläggning för att hålla kvar mer vatten.
Ryggraden kan också fungera som ett försvar mot djur som potentiellt kan äta dem. Hoppas det hjälper!
Svara
Vilken anpassning har en kaktusväxt för att skydda sig själv?
Efterrätten har inte mycket biomassa, det vill säga det finns inte mycket att äta; någon växter som blomstrar måste ha några hinder för att avskräcka växtätare och det första och mest karakteristiska är att de har ryggar. Mindre synliga är glochiderna, hårliknande ryggrad ofta med krokar som verkligen är riktigt irriterande för tungan och halsen.
Släktet Opuntia (aka kaktus, bäversvans etc.) har oxalsyra i sitt ”kött” som är mer eller mindre giftigt för de flesta djur. Det binder med kalcium och magnesium vilket gör dem otillgängliga för de flesta växtätare. Mängden varierar beroende på art och ålder på pad eller blad (egentligen en stam) så vissa kan kokas och ätas som nopalitos – förmodligen inte bra att ha dem dagligen.
Opuntia har naturligt spridit sig över större delen av Amerika från sitt ursprung i Chile och finns så långt borta som Kanada. IIRC den första som beskrivs (åtminstone i USA) hittades på vår östkust. Jag tror att det var en Opuntia. De har distribuerats av människor över hela världen – fråga bara australierna om dem. Jag såg många av dem i Vietnam. Minst en art sprider sig fortfarande, från Mexiko till USA och från sydvästra öknar österut. Det är intressant att javelinas är bland de djur som tål oxalsyra och sprider sig med dem. Jag misstänker att javelinas äter frukterna och därmed sprider frön som gynnar båda arterna. men vissa små växtätare klarar detta ganska bra och kan få det vatten de behöver från köttet.
Vissa kaktusar, särskilt små, är så täckta med ryggar att det är svårt för ens insekter att komma till nagelbandet ensam tugga igenom det. Många av dessa små kaktusar är svåra att se och ”gömma sig” bakom stenar eller i skuggan av större kaktusar.