Bästa svaret
Pro: Lobbyister är mycket kunniga och grundliga i sin forskning om nyckelfrågor och bidrar väsentligt till djupet av diskussion om saken.
Nackdel: lobbyister är mycket partiska och i många fall är endast en sida av debatten tillräckligt representerad av lobbyister.
Pro: lobbyister hjälper till att säkerställa att annars kan tysta röster höras.
Nackdel: lobbyister hjälper till att se till att till stor del irrelevanta röster blir de mest dominerande.
Pro: Att försöka förbjuda lobbyverksamhet är mest en dålig korståg, eftersom samma sak kommer bara att hända i en ännu mer underhanded form. Så bäst att bara tillåta det och lägga några rimliga begränsningar på det.
Nackdel: Underlåtenhet att reglera lobbyverksamhet i grund och botten bara innebär att en regering drivs av de som har mest pengar.
Svar
Lobbyn är inte ens nära bestickning. Lobbyister är registrerade och lobbyistgåvor är begränsade. Som Rick Perry uttryckte det, ”Om du säger att jag kan köpas för $ 5000 är jag förolämpad. ”En lobbyist kan inte muta en tjänsteman med pengar, gåvor eller andra bakåtblickande sätt att berika dem direkt.
De kan dock hjälpa till att se till att de politiker som stöder sina kunder blir valda. Dessa politiker skulle gynna sina kunder även om de inte fick en krona pengar eller en enda stödåtgärd. Det är mycket effektivare än att försöka betala någon: du vet redan att de gillar dig.
Den som pratar med en politiker i mer än några minuter är per definition lobbyist. Om du vill ha mer än ett tillfälligt möte med en politiker måste du enligt lag registrera dig som lobbyist. Erkännandet av lobbyverksamhet infördes som ett sätt att begränsa möjligheterna till mutor. Vi vet vem som möter politikerna och vi vet hur mycket de betalar för att göra det.
Den verkliga mutningen sker i andra änden: lobbyisterna berikas för att ge politikerna tillgång . Det finns ingen gräns för hur mycket du kan betala en lobbyist, och det är förbjudet för lobbyisten att vidarebefordra pengarna till politiker, även genom bakdörrkanaler. Lobbyisten får tillgång till politiker, antingen för sig själv eller för personen han representerar.
Politikern är redan inställd på lobbyisten. Det är inte så att du kan förvandla en pistolkontrollsupporter till en pistolrättighetsupphängare med pengar eller få en miljöaktivist att rösta på ditt undantag från föroreningar. Istället ger det dig en chans att göra ditt ärende för att påverka politikerns handlingar: när saker tas upp i utskottet, vilka röster som är värda att handla, vilken politik som är mest i linje med politikerens egna mål.
Den faktiska lagtexten skrivs ofta med råd från lobbyisterna om för deras sponsorer. Det låter dåligt, men kom ihåg att politiker inte är experter. De betalade för att vara politiker, inte uber-polymaths som vet allt om ins-and-outs av bank, miljö, tillverkning, handel, etc etc. etc. Politikar är dörrvakterna, går till sina favoritfolk. Lobbyister är ett sätt att grovt spåra vem det är.
En lobbyist rekommenderar också andra kanaler. Pengar kan bidra direkt till kampanjen: de berikar inte politiker, men det kan få den politiker som redan gillar dig vald. I dagens PAC-era kan lobbyisten också rekommendera hur mycket mindre begränsade PAC-pengar som kan spenderas. (Det finns en mycket knepig etisk grund här, eftersom politiker måste vara åtskilda från PAC, och förr eller senare någon kommer att fastna med en lobbyist som mellanhand.)
Slutligen är politiker inte de enda viktiga personerna i Washington. Budgetar, till exempel, komponeras inledningsvis som begäran om avdelningens budget, ofta av karriärtjänstemän. Varför få ett öronmärke när du kan låta en avdelning begära ett kontrakt som du kan bjuda på, eller inrätta ett program som gynnar din miljögrupp eller arbetsgrupp? Du vet förmodligen inte ens namnet på avdelningen att prata med, mycket mindre vem du ska prata med och vilken dörr du ska knacka på. Gissa vem gör det?
Lobby är Washingtons sätt att organisera sitt inflytande. peddling. Det enda sättet att eliminera inflytande är att låsa politikerna i Capitol och låta dem fatta sina beslut i ett vakuum. Eller så kan du bara kasta grindarna och låta företagen skriva lagstiftning direkt, som det var på 1800-talet, innan lobbyisterna kontrollerades.