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Der Feigenkaktus Opuntia ficus – indica , hat sicherlich einige beeindruckende physiologische Anpassungen vorgenommen, damit es in grausamen Wüstenlebensräumen gedeihen kann.
Während die äußere Anpassung an Blätter, Wurzeln und Stängel nicht zu ignorieren ist, ist die größte Anpassung der Kaktus (und Seine Verwandten) haben eine Strategieänderung vorgenommen, die ihnen die Lösung für das Wasser / CO2-Dilemma gab.
Das Wasser / CO2-Dilemma von Wüstenpflanzen:
In der Wüste zählt jeder Wassertropfen. Wüstenpflanzen Weiß es sehr gut. Sie brauchen aber auch CO2. Zur Aufnahme von C02 müssen Wüstenpflanzen Poren öffnen. Wenn die Poren offen sind, verlieren Wüstenpflanzen Wasser durch Verdunstung. Problem.
* Es gibt kein Dilemma für regnerische Lebensraumpflanzen, die uneingeschränkten Zugang zu Wasserquellen haben. Sie können es sich leisten, Tonnen Wasser durch Verdunstung zu verlieren, damit sie ihre Poren den größten Teil des Tages offen halten.
Die Änderung des Strategiekaktus und anderer Wüstenpflanzen ist eine strategische Stoffwechselanpassung wo die Poren tagsüber immer geschlossen sind (wenn die Verdunstung hoch ist) und nur nachts geöffnet sind (wenn die Verdunstung niedrig ist) Geringe Verdunstung = minimaler Wasserverlust Sie haben einen Weg gefunden, CO2 aufzunehmen, während Gerste Wasser verliert.
Die Anpassung verlieh ihnen den Namen „Cam Plants“
Die Änderung ist metabolisch, da während der Nacht gesammelter Kohlenstoff währenddessen in Zucker umgewandelt wird der Tag. (unter Verwendung von Sonnenenergie).
Diese Anpassung, die „Nockenpflanzen“ zu hochwassereffizienten Pflanzen macht, ist meiner Meinung nach die wichtigste Anpassung an die Evolution der Feigenkakteen.
Antwort
Zwar sind einige in tropischen Waldsituationen lebende Kakteen recht glatt, dies ist jedoch keineswegs eine Regel. Speziell brasilianische Kaktusarten sind oft mit Dornen bedeckt, beispielsweise aus der Gattung Arrojadoa. Es gibt viele Arten mittelgroßer Säulenkakteen in einer solchen tropischen Umgebung, die alle mit kleineren, flauschig aussehenden Stacheln bedeckt sind – aber sie können Sie trotzdem einklemmen. Melocactus aus der Karibik zeigen ihre sehr robuste, robuste Rüstung, während sie sich auf felsigen Klippen sonnen. An solchen Orten mangelt es nicht an Regen, aber Kaktusdornen dienen hauptsächlich als Sonnenschutzmittel und auch als Schutz gegen das Durchsuchen von Tieren.
Sogar Ripsalis, die schnurartigen Unordnung, die an ihren Töpfen hängen In letzter Zeit viel verkauft sind in der Tat Kakteen. Einige davon sind unfruchtbar, andere sind mit haarartigen Stacheln bedeckt. Sie leben sogar in einer ziemlich feuchten Umgebung, direkt in der Baumkronen, wo nicht viel Sonne sie berührt.
Um die Sache noch verwirrender zu machen, gibt es eine Vielzahl von Wüstenkakteen, die entweder überhaupt keine Dornen haben oder Sehr wenig. Die Gattungen Ariocarpus, Pelecyphora und Astrophytum enthalten alle dornlose Arten. Diese extremen Wüstenspezialisten überleben entweder, indem sie sich in den Untergrund ziehen, wenn es zu schwierig wird, oder indem sie selbst hart genug sind, um selbst die anspruchsvollsten Bedingungen zu überstehen. Sie vermeiden es, von Steinen oder etwas anderem gefressen zu werden, das nicht zu appetitlich aussieht.
Die Zwischengebiete, die äußeren Tropen rund um den Tropic of Cancer in Mexiko und die Tropic of Capricorn in Südamerika sind tatsächlich Brutstätten von Kaktuslebensräumen, die meisten Arten werden genau dort gefunden. In beiden Gebieten besiedeln Kakteen Lebensräume bis zu 11000 Fuß in Mexiko und nahe 15000 Fuß in Südamerika, normalerweise dem bolivianischen Altiplano. Das Sonnenlicht dort oben ist extrem intensiv, die Kakteen schützen sich mit einer dicken Schicht haariger, weißer Stacheln.
Andere sehen praktisch nicht anders aus als ihre Kollegen aus der Wüste, manchmal kommen sie in beiden Umgebungen vor, wie z. B. in vielen aus der Gattung Ferocactus, die unter allen Kakteen einige der stacheligsten Dornenmäntel aufweist. Mammillaria, die Gattung mit den meisten Arten (insgesamt etwa 120), ist bekannt für ihre dichte, kunstvolle Dornendecke, aber sie enthält oft auch böse hakenartige zentrale Dornen. Mammillaria wächst hauptsächlich in Mexiko, direkt um den Tropic of Cancer. Dieses Gebiet hat im Sommer eine gut definierte Regenzeit, aber von etwa Oktober bis Mai sehen sie kaum Regen – es ist normalerweise sonnig und hell mit sehr starkem Sonnenschein, so dass Orte wie Zacatecas wärmer sein können Februar als im August.
Es wird angenommen, dass sich Kakteen tatsächlich in diesen tropischen Gebieten mit einer langen Trockenzeit entwickelt haben, entweder auf großen Inseln der Karibik oder in angrenzenden Gebieten in Mittel- und Nordamerika, sie sind ursprünglich nicht wirklich Wüstenpflanzen.
Der Hauptunterschied zwischen Kakteen aus den äußeren Tropen und den südlichsten Subtropen und der Wüste ist die Tatsache, dass Wüstenkakteen häufig Gefriertemperaturen tolerieren. Dies gilt jedoch sicherlich nicht für Arten aus den Küstenwüsten von Baja California und Sonora.