La mejor respuesta
Es difícil de decir porque nuestros ojos usan células que son sensibles a la luz roja, azul y verde. . El violeta está fuera de la gama de colores que van del rojo al azul, por lo que los humanos lo observan mediante la reacción conjunta de todas las células sensibles al color. Lo que no se entiende a menudo es que las células de los conos individuales reaccionan a todos los colores de luz, pero no en el mismo grado. Además, una mezcla de luz roja y azul provocará una respuesta similar. Así que la gente tiene dificultades para distinguir entre la luz violeta y la violeta.
No he podido descubrir listas de tintes que sean de color violeta verdadero, ni tampoco listas de plantas, animales o sustancias naturales que son de color violeta verdadero. Irónicamente, la presencia de objetos de colores ultravioleta (patrones en algunas arañas, por ejemplo) está documentada. Pero en las descripciones de los colores de las flores, etc., todos los lugares en los que he podido encontrar enumeran instancias violetas y púrpuras juntos en una sola categoría.
Que yo sepa, las únicas cosas que definitivamente han demostrado ser de color violeta son aquellas como las alas de mariposa, donde el color no se debe a una sustancia colorante sino a efectos de interferencia similar a los anillos de colores que pueden ocurrir cuando dos diapositivas de vidrio se juntan con algo delgado (película fotográfica, por ejemplo) manteniéndolas separadas hacia el centro.
Así que creo que si caminaras en un jardín botánico en el horario de verano encontrará muchos rojos, o cosas angelicales, amarillas y verdes. También estaría el cielo azul. Habría algunas mariposas azules, pero es muy probable que su color se deba a efectos de interferencia. Habría flores de color púrpura y tal vez de color púrpura en la ropa, los carteles, etc. ¿Pero son las violetas de color violeta o violeta? Para estar seguro, habría que examinarlos con un espectroscopio. ¿Esta mariposa es morada o violeta? ¿El índigo es una sustancia violeta? Si ves un arco iris, una banda será violeta y no violeta, de eso estoy seguro.
Debería ver si puedo encontrar un espectroscopio de mano. Pero dada la pequeña cantidad de cosas púrpuras o violetas en la naturaleza, supongo que el violeta es el que menos se experimenta en la naturaleza.
Respuesta
El azul es raro en la naturaleza porque los compuestos que absorben en el rango requerido del espectro electromagnético son extremadamente raros y difíciles de producir biológicamente.
La mayoría de los químicos en la naturaleza absorben en el rango ultravioleta , que Consiste en aquellas longitudes de onda más cortas que la luz visible pero más largas que aproximadamente un nanómetro. (Menos de un nanómetro de radiación electromagnética son los rayos X, que son mucho más cortos de lo que absorbe cualquier sustancia química).
Para obtener sustancias químicas que se absorben en lo visible y, por lo tanto, están coloreadas, necesitamos:
- conjugar enlaces π (pronunciados «enlaces pi») entre carbono, oxígeno y nitrógeno en un grado suficiente como para deslocalizar estos π electrones para absorber en el rango visible o
- incorporar metales de transición cuyos compuestos absorben naturalmente en el visible debido a la división del campo magnético de los enlaces coordinados con elementos electronegativos. Los metales de transición también pueden distorsionar los campos eléctricos en compuestos de elementos que no son de transición para crear piedras preciosas de colores.
La opción (2) es muy difícil, porque la mayoría de los metales de transición posteriores son excepcionalmente raros dentro de la corteza terrestre y manto ya que geoquímicamente son siderófilos . Los elementos siderófilos casi no tienen afinidad por el oxígeno (en el caso más extremo, los óxidos de oro son termodinámicamente inestables con respecto al oro y al oxígeno) y, por lo tanto, se encuentran en la naturaleza en forma de enlaces metálicos con el hierro. En consecuencia, casi todo el presupuesto terrestre de elementos siderófilos se produce dentro del núcleo inaccesible. Los metales de transición anteriores son muy abundantes en la corteza terrestre, ya que forman enlaces poderosos con el oxígeno y, por lo tanto, son litófilos . Sin embargo, estos abundantes elementos de transición generalmente usan todos sus s y d electrones en estos enlaces, produciendo compuestos incoloros excepto cuando son modificados por coordinación. Además, la mayoría de los compuestos de estos elementos son altamente insolubles en agua. Algunos elementos de los grupos de transición temprana también son tóxicos.
La opción (1), aunque más fácil, también es difícil. Debido a que la mayoría de los compuestos absorben en el ultravioleta, las partes más fáciles del espectro visible para lograr una absorción son las más cercanas al ultravioleta: violeta, índigo y azul. Sin embargo, absorber la luz de un color determinado significa que el compuesto aparecerá como el color complementario .
Para lograr un compuesto azul, necesitamos un compuesto que absorbe la luz naranja, siendo el naranja complementario al azul.Sin embargo, la luz naranja tiene longitudes de onda relativamente largas y, por esta razón, se requieren redes extremadamente grandes de enlaces múltiples conjugados entre carbono, oxígeno y nitrógeno para lograr un color azul en compuestos de elementos que no son de transición. Se desconoce el número de pares de enlaces dobles y simples carbono-carbono conjugados necesarios para producir un color azul en polienos simples, pero sin duda es veinte o más. La conjugación con otros grupos funcionales todavía requiere redes extensas para producir un color azul, aunque este método es mucho más practicable tanto en biología como en síntesis industrial. Por lo tanto, los compuestos que se absorben en la gama naranja son difíciles de sintetizar para las plantas o los animales y, por lo tanto, son muy raros. Esto es especialmente cierto dado que no existe un incentivo biológico especial para sintetizarlos para atraer polinizadores o repeler herbívoros o depredadores.
La consecuencia es que casi ningún animal y solo un pequeño número de flores son de color azul. De hecho, todas menos una de las numerosas especies de aves y mariposas que parecen azules para el ojo humano parecen azules no debido a los pigmentos azules sino a la dispersión de Rayleigh de lo que se esperaría que fuera un color negro.
La ausencia de objetos azules ha significado que las palabras para el color que conocemos como «azul» estén ausentes en todos los idiomas antiguos documentados, excepto en los de Egipto, donde lapislázuli fue extraída y utilizada como piedra para adornar las tumbas de los faraones. En años posteriores, el color azul llegó a simbolizar la realeza (aunque no en la misma medida que el púrpura) y lo divino. Esto cambió solo cuando la química orgánica descubrió medios para producir tintes sintéticos de antraquinona azul y azo, y para sintetizar los pocos tintes azules naturales como el índigo.