Beste svaret
TL; DR Du trenger ikke å være religiøs, men du må ha en religion. Det er viktig, men ingenting å snakke om.
Privat
I den gamle autoritære, lutherske enhetsstaten der religiøs frihet ble ikke engang vurdert, folk måtte ha den rette religionen. Statskirken bestemte hva som var riktig religion, og staten håndhevet den.
Kontrollen var veldig streng. I Seeden var presten forpliktet til å besøke alle husstander i sitt sogn og ta undersøkelser med hver person. (Husförhör). Resultatet av undersøkelsene ble registrert og oppbevart i kirken.
I et slikt miljø, hvor enhver avhopp fra vanlig lutheranisme ville ha deg, i beste fall, stemplet som en idiot, utviklet folk en advokat: Religion er, som undertøyet ditt, ikke noe å vise offentlig.
Viktig
Religion er viktig, fordi vi tror at alt er viktig. Vi er noe som tyskere, men litt mer seriøse. Derfor anser vi religion som viktig. Mange ganger er svensker forvirret når muslimer svinekjøtt eller drikker alkohol: Men hallo! Du har ikke lov til å gjøre det.
Obligatorisk
En nederlender bosatt i Sverige fortalte meg at: I Sverige det er obligatorisk å ha en religion.
Han var ateist. I Holland var det ikke noe problem å forklare at han ikke hadde noen religion. I Sverige forsto og aksepterte folk at han var ateist, men fortsatte å spørre ham hva hans religion var. Hans konklusjon: I Sverige må en ateist vite hva slags Gud han ikke tror på.
Svar
Sammenlignet med de fleste andre deler av verden er det offentlige liv i Norden sekulært. . Mange mennesker er fremdeles nominelt medlem av en kirke; men for de fleste av dem handler det mer om kulturell tilhørighet enn om religiøs tro.
Som et praktisk eksempel oppgir den protestantiske kirken i Norge omtrent 70\% av befolkningen som medlemmer, i tillegg til noen er medlemmer av andre kristne kirker, er muslimer, eller tilhører andre trosretninger. Totalt sett er mer enn 75\% av folket i Norge medlemmer av noen kirke.
Men til tross for dette sier bare rundt 35\% “ja” i undersøkelser som spør om de tror på (noen) Gud eller ikke . Ikke bare betyr dette at et klart flertall av befolkningen er de facto ateister (selv om de fleste ikke bruker den merkingen, er «ikke-religiøs» mer vanlig), men det betyr til og med at et flertall av kirkemedlemmene i Norge er ateister. ( eller i det minste agnostikere)
Ukentlig kirkedeltakelse er 3\% (Norge og Danmark) til 5\% (Sverige og Finland), noe som er lavt, selv for et stort sett sekulært liberalt demokrati . Til sammenligning gir de samme undersøkelsene 39\% for USA og 12\% for Storbritannia og Frankrike. (Dette er selvrapporterte tall, og virkeligheten er sannsynligvis litt lavere)
Religion blir i stor grad behandlet som en privat sak, og de fleste er av den oppfatning at du skal være fri til å tro hva du vil, men at denne troen ikke er noe du bør belaste andre med; heller ikke noe du bør dra ut offentlig som et argument til fordel for eller mot en eller annen politikk. Selv de få politikerne som er religiøse, vil sjelden eksplisitt referere til religion i sine argumenter.