Beste svaret
Det er faktisk to definisjoner for «planet», en for solsystemet og en for andre.
Den for andre systemer gir ganske enkelt en øvre massegrense ved 13 Jupiter-masser og vil tillate å gjenkjenne ethvert objekt under den grensen som er funnet i bane rundt en stjerne som en planet. Dette er foreløpig ikke et problem, siden observasjon ennå ikke kan finne veldig små objekter som ikke vil bli gjenkjent som planeter i solsystemet.
Den i solsystemet erklærer at objektet må bane solen, det er må være i hydrostatisk likevekt (trekke seg inn i en rund form) og den må rydde sin bane. «Clear» betyr ikke at det ikke er andre objekter i det hele tatt, men at planeten styrer de som fremdeles er der. Jupiter kontrollerer månene sine, den kontrollerer alle sine trojanske asteroider, og den styrer til og med en del av asteroidebeltet. Neptun styrer Pluto ettersom Pluto tar to baner mens Neptun lager 3, så Pluto kommer aldri i nærheten av Neptun (og det er Neptuns egen tyngdekraft som forårsaker dette).
Det er Jean Luc Margots ide om å forene begge definisjonene til en , som ville gjelde både i solsystemet og i andre, og hvor man bare ville trenge å bruke og ligning der man ville legge inn massen til et objekt, massen til stjernen den kretser og omløpsperioden, og resultatet ville avgjøre om objektet ville bli gjenkjent som en planet.
Svar
1.) Objektet må bane solen.
2.) Objektet må har oppnådd hydrostatisk likevekt, noe som betyr at dens tyngdekraft må ha gjort den rund, eller nesten så.
3. Objektet må ha ryddet plassen rundt andre objekters banebane.
Som alle sett med definerende karakteristika for ethvert objekt, er dette mindre enn perfekt. Det virker rimelig å skille mellom vanlige planeter og en gjenstand som Pluto.
Pluto reiser i den generelle nærheten til mange lignende objekter, og er derfor mer som et medlem av et andre asteroidebelt enn en sann planet. Det kan bli veldig rart og tungvint å kalle hvert Kuiper Belt-objekt som Pluto for en planet.
Vi vet om ganske mange allerede, og flere blir oppdaget hele tiden. Hvor skulle vi trekke linjen? Er et objekt halvt Plutos lille størrelse fortsatt en planet? En tredjedel av størrelsen? Et kvart?
Det er også saken om Jupiter, som ikke virkelig kretser rundt solen. Solen og Jupiter kretser rundt et punkt rett utenfor solens overflate. Visst det er en planet, men likevel oppfyller den ikke helt definisjonen.