Beste svaret
God artikkel i Palo Alto Online fra 1998:
Onsdag 9. desember 1998
Den mystiske Peter Coutts: Hvem var den skyggefulle franskmannen som raskt spredte seg hans rikdom ved ankomst til Palo Alto, bare for å plutselig forsvinne?
av Steve Staiger
Peter Coutts, som franskmannen var kjent for sine naboer i Mayfield, er en av de sanne legender fra Palo Altos historie. Han ankom området med stor rikdom, brukte det fritt og forlot deretter plutselig og noe mystisk California for å vende tilbake til sin jord. I mer enn 40 år etter 1882-avgangen, var den sanne historien forble ufortalt. Et barnebarn på 1920-tallet avslørte endelig den virkelige historien og hans virkelige navn, Jean Baptiste Paulin Caperon. -Lorraine til preussen etter nederlaget. Peter Coutts (som vi skal kalle ham) var en fransk finansmann hvis bank hadde investert en stor sum i et forretningsforetak i Alsace-Lorraine før krigen. Tapet av krigen og territoriet banker investeringen konkurs.
I møte med økonomiske og juridiske vanskeligheter flyktet Coutts fra Frankrike til Sveits, hvor han fikk dokumentene til en nylig avdød fetter ved navn Peter Coutts. Ved å bruke dokumentene forlot han Europa og ankom Santa Clara Valley i 1874.
Da han fant Mayfields klima og fruktbare jord etter hans smak, kjøpte han jordpakker på tre sider av dagens College Terrace. til sammen 1400 dekar. Han sendte etter sin ugyldige kone, 11 år gamle datter, 5 år gamle sønn og deres guvernante, og han bygde for dem en hytte som han kalte Escondido.
Coutts startet utvikle en gård av høyeste kvalitet. Ved å investere enorme summer ble det bygget fem store trefjøser for å huse importerte Ayrshire- og Holstein-melkekyr. Tusenvis av kilo smør ble kvernet månedlig i det nærliggende murte meieriet.
Ayrshire Farm, som det ble kalt, ble så forbedret at det i 1878 var et utstillingsvindu for hele staten, som rapportert i utgaven av California Farmer i november 1878. Reporteren bemerket gårdens gode beite, frukthager og spesielt det dyrebare storfe, hver i sin egen bod behandlet med den forsiktighet som normalt er forbeholdt fi nest racehorses.
Coutts fortsatte sin utvikling med bygging av en murbygning for å huse sin dyre boksamling. Langt fra gårdens sentrum fikk han bygge et mursteintårn ved siden av Matadero Creek. Dette 50-fots tårnet forblir i dag på Old Page Mill Road. Hensikten er fortsatt et mysterium. Noen har antydet at den ble bygget for å støtte en vanntank eller som en estetisk markør for det ene hjørnet av gården hans. Historikeren Dorothy Regnery mener det sannsynligvis var et prosjekt å okkupere mursteinsmureren sin i en inaktiv periode. Romantikerne har fremmet ideen om at tårnet ble bygget som en bastion for å beskytte hans skattkammer av gull eller hans familie mot ukjente fiender.
Det var her det virkelige mysteriet til Peter Coutts begynte. Etter å ha bodd flere år i Santa Clara-dalen, lærte Coutts at det politiske klimaet i Frankrike hadde endret seg, og han begynte å undersøke om han kunne komme tilbake trygt til hjemlandet.
I 1880 vendte han tilbake til Frankrike for et besøk og ryddet opp det økonomiske og juridiske problemet som hadde skyet navnet hans. Da han kom tilbake til California, forble han på Ayrshire Farm til 1882, da presset fra hans hjemmekjære kone førte ham til å forlate hjemmet i California og flytte tilbake til Frankrike. Gården fortsatte å operere i hans fravær. Innbyggerne i nabolandet Mayfield mente at avgangen hans var plutselig, ikke planlagt og full av intriger. Historier om mystiske fremmede identifisert som utenlandske agenter som dukket opp på gården hans midt på natten, ga rykter om at hans avgang ikke var frivillig. Høsten 1882 instruerte Coutts sine representanter om å arrangere salg av gården sin til Leland Stanford, som deretter la eiendommen til sin tilstøtende eiendom, Palo Alto Stock Farm.
Peter Coutts «sanne identitet forble et mysterium i mer enn 40 år. Faktisk, selv i dag, eksisterer det ingen bilder av Coutts, i det minste bilder som lokale historikere kan godkjenne. Foruten mursteintårnet, kan det fortsatt finnes andre spor etter hans tilstedeværelse, særlig Peter Coutts Road og Peter Coutts Circle, utenfor Page Mill Road på vestsiden av hans tidligere eiendom.
Likevel er mye av Coutts bakgrunn fortsatt en skyggefull legende. I et intervju fra 1925 avslørte barnebarnet Marguerite Caperon Berlin sitt sanne navn og historien om hans triste liv etter å ha forlatt California.
Coutts vendte tilbake til Frankrike og begynte å bygge et slott ved Genfersjøen da datteren hans døde. i 1885. I 1889 døde den fortsatt sørgende faren i en alder av 67 år, og etterlot seg en eiendom verdsatt til mer enn 7 millioner franc. Hans sønn giftet seg med niesen til sin tidligere guvernante to år senere.Det var sønnens datter som besøkte Stanford-campus i 1953 for å presentere fakta og korrigere de feilaktige historiene til bestefaren, kjent for oss som Peter Coutts.
Kilde: http://www.paloaltoonline.com/weekly/morgue/spectrum/1998\_Dec\_9.LOOKBACK.html