Beste svaret
Jeg bodde i en kinesisk landsby i et år, så jeg kan si litt om hvordan det er for en utlending å bo på landsbygda i Kina, og litt om menneskene jeg kjenner der.
Selvfølgelig er selv landsbyene oppe på veien forskjellige, så det er mye variasjon, og det er også utgjør en stor forskjell hvis du er ung eller gammel, mann eller kvinne.
Jeg bodde i en moderat velstående landsby i sentrale Shandong-provinsen, hvor det meste av inntekten kom fra jordbruk. Befolkningen var omtrent 880. Jeg var der for å undersøke alderdommen i landsbyen. For det meste bor alle i gårdsplasshus tett sammen i sentrum av landsbyen. Husene er større enn urbane leiligheter, med flere rom og en gårdsplass. Noen hjem er rene og ganske godt møblerte, mens andre var rotete og ikke så rene. I de fleste er kjøkkenene fortsatt ute, det er et vannrør i gårdsplassen, og ingen toliet, dusj eller sentralvarme. Folk har TV, vaskemaskiner, motorsykler. Noen få har biler.
Folk var generelt raske med å kommentere hvor mye fattigere og vanskeligere livet det er enn i byene, men på mange måter var livet ganske bra. Luften var klar, vannet var bra, og vi hadde en konstant forsyning av lokalt dyrkede grønnsaker, frukt og egg. Den lokale tofu var fantastisk ved soloppgang, nylaget og fremdeles varm med bare en enkel krydret eddikssaus. Det lokale ølet var også bra. De spiste ikke så mye kjøtt – for det meste griselever og griseører og skumle kyllinger. De spiste vanligvis bare det de dyrker selv. Jeg endte med å ansette en kokk, da bare å gå på markedet for å kjøpe mat ville ha tatt meg en enorm tid.
Landsbygdslivet dreier seg om årstidene. Dette området hadde kornhøst og hvetehøst, og hver høst er en veldig travel tid. I mellom er mye mer avslappet. Det er arbeid å gjør, men folk kan gjøre det i sitt eget tempo. Livet dreier seg også om markedene, der folk går for å sosialisere og kjøpe og selge råvarer og andre ting. Disse holdes hver tiende dag, men det er stort sett et marked et sted i området hver dag.
Vanlige dager gikk eldre mennesker på åkrene for å ta seg til avlingene, yngre mennesker dro til byen for å jobbe, og barn gikk på skolen. Noen av avlingene var behandlet og lagret i huset. De gamle mennene samlet seg i sentrum av landsbyen for endeløse gjenfortellinger av å bekjempe japanerne d å se partier med kinesisk sjakk. Kvinner pleide å samles nærmere hjemmene sine. Om kveldene pleide folk i alle aldre å samles på gata under lysene for å prate, spille kort, spille biljard eller andre spill.
Jeg brukte mye tid på å gå til bryllup, der det er mye å spise og drikke. Det er andre høytider, og besøk til mennesker for å feire 100 dager etter at en baby er født, for eksempel. Vårfestivalen i landsbyen er flott, med alt av pynt og å lage og spise av dumplings og mange matvarer og drikke fra morgen til kveld, og smekkere.
For meg var det et stort privilegium å komme til kjenner disse menneskene. Det kan være litt ensomt, siden ingen snakket engelsk (inkludert engelsklæreren), og absolutt ingen ville forstå de fleste av mine vitser. Jeg graviterte mot folk som var litt mer verdslige enn de fleste. En god venn er bonde, men også en tinker. En annen kjente til landsbyens slektsforskning, var en ivrig leser og visste mer enn noen om forskjellige skikker. Nok en annen var en mann som trakk seg tilbake fra en karriere i marinen og så hadde besøkt mange land.
Jeg hadde tilgang til internett, og var derfor ikke helt avskåret fra verden, men jeg så lokal TV og fikk inn i noen av seriedramaene. Jeg likte å vandre i åkrene og på fjellene og se på fugler tidlig på morgenen. Jeg ble holdt opptatt med arbeidet mitt og spiste måltider og banketter med mennesker, og også med fotografering.
Sammenlignet med å bo i byene, kunne det være litt kjedelig, eller i det minste var det færre muligheter. Utvalget av grønnsaker var fantastisk, men det var alltid den samme stilen av mat. Hvis jeg ville ha noe som en skål med ris eller Sichuan-mat, måtte jeg inn til byen (folk der spiser dampet brød og dumpling, for det meste ikke ris.)
Det kan virke som om det ville være vanskelig å være en utlending i en kinesisk landsby fordi jeg selvfølgelig skilte meg ut, men egentlig var det lettere enn i mange byer. I landsbyen og i byen hørte jeg ikke folk som ropte «utlending», men i stedet ropte de ut navnet mitt. De visste hvem jeg var og hvorfor jeg var der, og de adopterte meg virkelig, så det var veldig hyggelig.
Verden i landsbyen er veldig liten. De fleste bodde der hele livet (menn) eller siden de giftet seg (kvinner). Noen ganger tror jeg en av grunnene til at folk likte å snakke med meg var bare fordi jeg var en ny.Jeg kan ikke forestille meg hvordan det ville være å bo på ett sted i en hel levetid, eller å ha levd gjennom krigsherretiden, japansk okkupasjon, borgerkrig, grunnleggelse av det nye Kina, store sprang fremover, kulturrevolusjon og reformer som de eldste innbyggerne hadde.
Landsbyene levde absolutt ikke noe idyllisk landsbyliv, selv om ting virkelig er bedre enn de noen gang har vært. De lever heller ikke mer tradisjonelle liv enn kinesere som bor i byen. Og de er heller ikke tilbakestående humper. De er komplekse mennesker akkurat som andre steder.
Å bo i landsbyen kan føles litt begrensende for dem – de kan bare ikke finne en måte å komme seg videre i livet, men det er også hjemme, og de setter pris på god luft, vann og mat, og også vennene og mulighetene til å spise og drikke og tilbringe tid sammen.
Igjen, dette var en landsby. Jeg har besøkt større landsbyer, mer velstående og også fattigere og langt mer avsidesliggende. En kinesisk kollega gjorde undersøkelser i en landsby som bare kunne nås med en to dagers reise til fots. Å bo der ville være veldig annerledes.
Svar
Jeg har nettopp returnert (midten av desember 2017) til Canada fra en tur til Kina. En del av turen min var et besøk til faren min, som fremdeles bor i den fjellrike landsbyen i det sentrale Kina der jeg ble født og oppvokst.
Landsbylivet er nå veldig annerledes enn det det var i min barndom på 1960- og 1970-tallet. Mange bøker kan og bør skrives om endringene der og andre steder på landsbygda i Kina, da disse endringene påvirker hundrevis av millioner mennesker.
Jeg vil bare prøve å notere noen av inntrykkene mine fra den siste turen.
Å kjøre tilbake
Jeg bor nå mest i Greater Vancouver-området i Canada. Jeg kjørte tilbake til landsbyen fra Beijing, hvor jeg fremdeles opprettholder et hjem. Jeg la ut fra Beijing klokka 8.00 på en søndag etter frokost, og ankom min fars hus klokka 18:30, akkurat i tide til middag, etter å ha tilbakelagt en distanse på omtrent 1100 kilometer. Kjøreturen medførte en mellomlanding i et serviceområde til lunsj og bensin.
Fartsgrensen var for det meste 120 km / t på motorveien, som førte meg til innen 30 kilometer fra min fars hus ved landevei. (kalt provinsvei eller shengdao 省道).
Turen kunne vært billigere og raskere. To fulle tanker med bensin pluss motorveien kostet meg ca 1500 yuan RMB (ca USD 230). Til sammenligning ville det tatt meg mindre enn 500 yuan RMB og mindre enn 7 timer å gå tilbake med kuletog (ca. 4 timer og 30 minutter) og buss (ca. 2 timer).
Alt dette er langt fra de to dagene jeg tilbrakte i 1982 med å reise fra landsbyen min til Beijing på universitetet, uten å sitte i en del av reisen i et smertelig tregt og noen ganger overfylt tog.
Grusveien som jeg gikk videre som barn for å komme til nærmeste busstasjon (ca. 15 km unna) er nå en del av provinsveien som går rett foran farens hus. Andre asfalterte, men mye smalere veier, hjelper nå til å koble sammen de fleste boligområder, noen veldig små og veldig dypt skjult i fjellet. De fleste mennesker der nå kommer rundt på motorsykler eller, i økende grad, med bil. Min far, analfabeter og i en alder av 80 år, kan ikke sykle eller kjøre bil. Å kjøre tilbake til landsbyen gir meg muligheten til å bruke min egen bil til å ta ham rundt hvor han brydde seg om å gå i det fjellområdet.
Infrastrukturoppbygging
Det omfattende asfalterte veinettet er en del av den enorme infrastrukturoppbyggingen som har tatt Kina med storm, og transformert landet, inkludert landlige områder, på måter som jeg aldri kunne forestilt meg som barn som lever i en fjellby.
Som barn gjorde jeg det meste av nattlesningen min ved siden av en veldig svak oljelampe, og fikk øynene og nesa røyket og mørkt hele tiden, ettersom vi ikke hadde tilgang til strøm. Historier om disse lampene er nå eksotiske nyheter for ungdommer i dag. Kraftledninger i landsbyene, strukket stramt og rett mellom elektriske stolper av sement, ser nå mer moderne og mer pålitelige ut enn de noen ganger vridde strømledningene mellom elektriske stolper av tre på nordkysten av Greater Vancouver-området, hvor vi risikerer strømbrudd hver vinter når en storm treffer. Min far sier at strømbrudd har vært veldig sjelden i landsbyen hans de siste årene.
Med stabil strømforsyning er telefon-, TV- og internettjenester nå en integrert og uunnværlig del av landsbylivet.
Jeg brukte aldri en telefon som barn. Og jeg fikk aldri snakke med noe familiemedlem på telefonen da jeg studerte i Beijing på 1980-tallet. På begynnelsen av 1990-tallet, da jeg gjorde en juridisk grad i Canada, ønsket jeg virkelig å snakke med foreldrene mine på telefon.Det tok meg flere måneder å kommunisere med en bror per brev for å avtale en telefonsamtale med dem, som min bror måtte ta med dem fra landsbyen til kontoret sitt i byen, slik at de kunne bruke kontortelefonen hans i etterarbeidet for å motta min samtale.
Nå har nesten alle landsbyboere en mobiltelefon. Mobilsignalene har veldig god dekning. En dag vandret jeg minst fem kilometer inn på en avsidesliggende fjellrygg, hvor jeg herdet bøfler som barn for å se azaleaene, som jeg har veldig gode minner om. Det kom en samtale på telefonen min, og jeg svarte uten problemer, selv om jeg var i et ingenmannsland. For omtrent 16 år siden var faren min trolig den første i samfunnet sitt som fikk en landtelefon installert hjemme hos seg. Men mobiltelefontjenestene er så pålitelige og så rimelige i dag at de fleste familier ikke gidder å ha fasttelefon. Min far fikk fjernet fasttelefonen sin også for noen år siden.
Internett-tilgang er også lett tilgjengelig. Landsbyboere har vanligvis begrensede mobildataplaner på smarttelefonene sine, som lar dem bruke kartnavigeringsverktøyene på telefonene sine og gjør dem i stand til å sende bilder og meldinger rundt gjennom den allestedsnærværende Wechat-appen. Ettersom mobildataforbindelse anses å være dyr, har mange familier nå ubegrensede WiFi-tjenester, levert over optiske fiberkabler. Min far har nå også Wifi hjemme, selv om han som en analfabeter ikke bruker datamaskiner eller smarttelefoner. Til en pris av mindre enn 100 dollar i året får han se på TV gjennom en internett-TV-boks, som gir ham hundrevis av kanaler. Kanskje fordi det ikke er så mange som sitter fast i båndbredden på landsbygda, synes internetthastigheten der å være utrolig rask og pålitelig. Internett-TV-boksen min fryser meg noen ganger i Canada, men faren min ser ikke ut til å ha dette problemet i det hele tatt hjemme i landsbyen.
Endret Gårdsdrift
Som barn gjorde jeg alle slags jordbruksarbeid. Det var alt veldig krevende fysisk arbeid. Vi plantet risplantene i gjørmete åker for hånd, høstet avlingene for hånd med en sigd og bar alt på skuldrene ved hjelp av en skulderstang. Med unntak av en meget primitiv dieseldrevet tresker, kom den eneste ikke-menneskelige energien fra bøfler, som ville trekke plogene og andre oppdrettsverktøy for oss.
Nå foregår oppdrett mest med maskiner, fra pløying til planting til høsting. En familie har vanligvis en kombinasjon av kjøretøy som en motorsykkel eller en bil for å komme seg rundt, en gående traktor eller en trehjulet liten lastebil for transport av ting, en plogetraktor for å bearbeide markene og en skurtresker. De som ikke har det nødvendige kjøretøyet, vil vanligvis ansette de som gjør det for å få utført den spesielle typen oppdrettsarbeid for dem.
Gårdsdrift er ikke lenger den slags tilbaketrekkende fysisk arbeid slik jeg husket det. Bortsett fra bruk av maskiner, spiller også teknologi og myndighetspolitikk viktige roller for å avhjelpe trengselene for bøndene.
Med bruk av nye frøplanter og andre teknologier som regjeringen fremmer, ser bøndene nå mye større produksjon. fra sine felt enn noen gang før. På 1970- og 1980-tallet dyrket vi hvert år en avling av ris og en avling av hvete. Noen ganger prøvde vi å dyrke to avlinger av ris og en avling av hvete i året. Nå dyrker folk bare en risavling. Svært få familier bry seg nå om å dyrke hvete. Det ser ut til at folk nå kan produsere mye mer mat av en avling enn de gjorde før av to eller tre.
Kreditt til regjeringen
Mens kinesere på landsbygda definitivt fortsatt har sine klager, kan de også være de mest innholdsrike borgerne i Kina i dag. For mange, inkludert min far, har det aldri vært en bedre regjering for landsbygdene enn den kinesiske ledelsen de siste 15 årene. Landsbyboerne krediterer regjeringen for minst fire ting.
Først og fremst betaler kinesere på landsbygda ikke lenger noen skatt eller andre offentlige avgifter. Regjeringen fjernet all beskatning av alle landlige innbyggere i Kina i 2005 og 2006. For første gang noensinne i tusenvis av år med kinesisk historie lever landsbygdens innbyggere nå et liv som er helt skattefritt. Dette er en enorm forandring fra barndommen min, da en stor del av hva vi produserte måtte overføres til staten som en regjeringsavgift (kalt jiao gongliang 交Whether), om vi hadde et godt år eller et dårlig år, om vi ville sitte igjen med nok til å mate familiene.
For det andre har regjeringen, som allerede nevnt, brukt enormt på å bygge opp infrastruktur, inkludert veier og broer, strømnett, telefontårn, solcellepaneler og mer, noe som gjør transport og kommunikasjon i Kina enklere og bedre enn noen gang før.Jeg vil si at transport og kommunikasjon i Kina på landsbygda på mange måter nå er i verdensklasse, som konkurrerer med eller til og med overgår transport og kommunikasjon i Canada på landet. Jeg mister ofte telefondekningen min gjennom landsbygda i Canada, men jeg vil bli veldig overrasket hvis jeg mister telefondekningen min hvor som helst i Kina.
For det tredje har regjeringen gitt en rekke subsidier landsbygdens innbyggere. Du kan stole på et ganske sjenerøst tilskudd fra regjeringen hvis du vil kjøpe en landbruksbil. Som et eksempel har jeg en svoger som kjøpte en plogetraktor for to år siden til en pris av rundt 15 000 dollar. Jeg hjalp ham med omtrent halvparten av prisen, regjeringen subsidierte omtrent en tredjedel, og han dekket resten selv. Hvis du vil gjenoppbygge huset ditt, vil myndighetene gi deg litt kontantinsentiv til å gjøre det. Kontantstøtte er også tilgjengelig for bruk av visse frø og visse gjødsel. Du kan også få betalt litt penger for å avstå fra å hugge de store trærne på fjellet som er tildelt deg. En nyhet akkurat hørt på denne turen er at man nå til og med kan kreve noe tilskudd for ombygging av toalettet. Cirka to kilometer unna farens hus ble det bygd et landsbytorv for å gi de lokale bøndene et rekreasjonssted, som jeg fikk beskjed om at regjeringen betaler to millioner yuan RMB.
En eller annen form av medisinsk behandling og eldreomsorg er nå tilgjengelig for stort sett alle, selv om de voksne barna fortsatt forventes å være de primære omsorgspersoner for foreldrene sine. Landsbyboere kan nå betale en liten premie for statlig subsidiert medisinsk forsikring og få dekning på opptil 70, 80 eller 90 prosent av medisinske utgifter fra lokale legeleverandører, avhengig av forskjellige faktorer. Det er ikke et veldig enkelt system for medisinsk behandling, men det er der, og landsbyboere utnytter det og misbruker det til og med. Leger og sykepleiere som har egne klinikker blir definitivt rike. Eldre borgere uten avkom nå kan velge å bo alene, med regjeringen som betaler dem rundt US $ 120 i måneden, eller bo i nybygde eldreomsorgsboliger, der regjeringen betaler for å få dem ivaretatt. Systemet for medisinsk behandling og eldreomsorg konsolideres og utvides. Alt dette kan være en del av grunnen til at jeg tror jeg får se hjemløse sjeldnere i Kina enn i Canada eller USA.
Landlige klager
Ingenting er skjønt. Landsbygdene har sine klager. Jeg vil liste opp noen av de viktigste jeg hørte.
Den ene handler om korrupsjon (hva annet er nytt?). Landsbyboerne vet og setter pris på at regjeringen bruker mye penger på å hjelpe landsbybefolkningen, men de mistenker ofte, sannsynligvis med god grunn, at noen eller kanskje til og med mye av regjeringens utbetaling er blitt tilsagt av lokale og landsbypersonell . Ta landsbytorget for eksempel. Nesten ingen tror at det ville ta to millioner yuan RMB å bygge den. Landsbyboerne syntes alle å tro at landsbytjenestemennene hadde lurt regjeringen til å akseptere og dekke så høye kostnader.
En annen klage handler om opplevd lovløshet. For noen tiår siden var landsbyboerne organisert i kollektive produksjonsbrigader, underlagt daglige kommandoer fra landsbyens tjenestemenn. Mer nylig fungerte landsbytjenestemennene blant annet som agenter for å samle inn eller håndheve offentlige avgifter, noe som ga dem mye makt over landsbyboerne. Det var aldri mye kjærlighet mellom landsbytjenestemenn og landsbyboerne, men landsbytjenestemennene var daglig engasjert med landsbyboerne, ansvarlige for å løse alle slags problemer. Nå har landsbytjenestemenn lite å gjøre med landsbyboerne, bortsett fra når det gjelder fordeling av statlige subsidier. De gidder ikke lenger å hjelpe til med å avgjøre tvister eller forhindre små forbrytelser. Som et resultat blir noen tvister uløst og ender i bittere rivaliseringer. Småforbrytelser øker, og irriterer landsbyboerne med økende tyverier og hærverk.
Det ser ut til at landsbyboerne aldri er fornøyde med landsbyens tjenestemenn, enten de blir utnevnt eller valgt. De utnevnte, vanligvis medlemmer av kommunistpartiet, ser ut til å svare mest, om ikke bare, til de høyere myndighetene, som kan bli fjernet fra den lokale virkeligheten. De folkevalgte blir ofte valgt gjennom valg som er lite mer enn riggede eller falske valg. Du blir valgt til landsbyoffiser, ikke fordi du er god eller dyktig, men fordi du kommer fra en stor storfamilie, eller fordi du er villig til å betale bestikkelser for å svinge landsbyboerne, eller fordi du er en god demagog som er villig til å si hva som skal til pisk opp lidenskapene til mengden, eller, mer sannsynlig, på grunn av en kombinasjon av disse faktorene.Uansett, når landsbytjenestemennene er på plass, enten de er valgt eller utnevnt, ser de ut til å ha en måte å holde seg i sine stillinger i lang tid, men deres prioritet, i det minste i landsbyboernes øyne, er alltid å tjene sine egne egeninteresser i stedet for folket.
En annen klage handler mer om økonomien i endring enn styring, men er likevel et problem som landsbyboerne håper regjeringen kan bidra til å finne en løsning på. Landlige landsbyer i Kina er nå for det meste samfunn for unge og gamle, og de fleste i aldersgruppen 20-50 år har flyttet til byer som kan være noen hundre eller til og med mer enn tusen kilometer unna. Så langt jeg kunne se, sitter omtrent halvparten av gårdshusene innen en kilometer fra min fars hjem, mange nylig ombygde boliger i to etasjer, nå tomme og blir prydet av tilstedeværelsen av eierne bare i noen få dager, om i det hele tatt , i løpet av det kinesiske nyttårsperioden. Det er praktisk talt umulig å finne noen der i 20- eller 30-årene. De eldre som blir etterlatt er ofte ensomme mennesker og kan være ganske hjelpeløse når de trenger hjelp fra en sterk fysisk hånd.
En sak om de døde ga en levende illustrasjon av denne mangelen på funksjonshemmede. i landsbyene. Noen døde av sykdom i en nærliggende landsby under besøket mitt. Den lokale skikken er slik at hun måtte begraves i en grav oppe på fjellet i en kiste lastet sammen med kroppen med noen av hennes personlige eiendeler. Tradisjonelt sett må den fullastede og derfor tunge kisten bæres på to vedstolper av et team på åtte sterke menn som ikke er familiemedlemmer fra hennes hjem til graven hennes i en lang prosesjon av den sørgende familien og andre sørgende. Det viste seg at det var en utfordring å finne åtte menn som var i stand til å gjøre dette. Seniorene jeg snakket med, syntes alle å være bekymret for at når det er tid for dem å bli med sine forfedre, kan det være umulig å finne nok menn rundt for å bære dem til sitt siste hvilested. Det ville være den ultimate skam for seg selv og den største vanære for sine forfedre.
Endringer i dyr og skoger
Virkningen av landlige endringer er ikke begrenset til mennesker. Dyr er også dypt og kanskje veldig påvirket. Trær og skoger er det også.
Bøfler som tidligere var de viktigste landlige eiendelene, har i stor grad forsvunnet. Da jeg prøvde (tidlig i desember 2017) å gå på noen av fjellryggene som jeg så bøfler på som en tenåring, måtte jeg gå forsiktig gjennom mange høye gress og ofte tornete busker. Stiene som jeg en gang var så kjent med hadde forsvunnet. På det tidspunktet gikk det opp for meg at stiene jeg tok for gitt for flere tiår siden eksisterte bare fordi bøfler hadde laget dem ved å tråkke i åsene og fjellene.
Også de store furutrærne og eiketrærne som forsvinner, forsvinner. som pleide å være vår viktigste kilde til ved. De er loggført for bruk som byggematerialer. Enda viktigere, de har blitt kuttet ned for å mate inn i den lokale økonomien, som nå ikke er begrenset til å dyrke tradisjonelle matavlinger. Mange familier produserer nå sopp i skala og får mer økonomisk verdi av sopp enn av risavlinger. Produksjon av sopp krever enorme mengder sagflis, og det beste sagflisen kommer fra saging av eiketrær. Skogen av furutrær og eiketrær som jeg pleide å gå gjennom mens jeg gjeter bøfler, eksisterer i utgangspunktet ikke mer.
Skogs forsvinning påvirker dyr mer enn mennesker, siden de var hjem for mange dyr. , inkludert ulver og leoparder. Som barn så jeg ulver i naturen ganske mange ganger, inkludert mer enn en gang i farlig nært møte. Jeg så ingen leoparder med egne øyne, men voksne skremte oss noen ganger med ulv og leoparder når de trodde at vi ikke oppførte oss. Men de voldsomme dyrene er tilsynelatende lenge borte. Min far sa at ingen der hadde sett noen ulv eller leopard i årevis.
Villsvin har nå formert seg i fravær av deres naturlige rovdyr. Jeg så sjelden et villsvin på fjellet som barn, og jeg så ingen på denne turen. Men ifølge faren min, er det nesten en epidemi av dem nå, da de ville stige ned fra de høye åsene for å invadere ris- og grønnsaksmarkene, noen ganger i massevis, og plage seg selv for bøndene. Regjeringen har pålagt å drepe noen av dem som en del av sin dyrebeskyttelsespolitikk, men så mange villsvin gjør nå så store problemer at noen bønder bare ikke kunne motstå fristelsen til å drepe dem nå og da. Det faktum at kjøttet deres tilsynelatende smaker godt, hjelper selvfølgelig ikke med å friste fristelsen.
De små ekornene som pleide å befolke eikeskogen, kan nå være en truet art, siden de ikke lenger egentlig har et hjem .Disse ekornene er mindre og mye lettere forskrekket enn ekornene som jeg nå ofte ser lekende muntert i hagen min i Canada. Som tenåring likte jeg virkelig det spinkle selskapet med disse små skapningene blant eiketrær. De gjorde alltid kjent for meg når de suste opp i trærne i en spiral når de ble urolige av fotsporene mine. Herding bøfler alene som tenåring i fjellet, jeg hadde mye ondskapsfull moro da jeg spilte dem ved å snike meg inn i skogen og plutselig brøt ut i en veldig høy lyd, og sendte dusinvis av dem, om ikke flere, for å kryptere for livet ved å pile borte i alle retninger. For to uker siden prøvde jeg å spore fotsporene mine og høre deres susende lyd igjen. Ikke noe hell i det hele tatt.
Historisk perspektiv
Mens Kina på landsbygda definitivt fortsatt har sine utfordringer, hvorav noen er alvorlig og alvorlig, er det veldig viktig å forstå hvordan landlige mennesker i Kina har det nå fra et historisk perspektiv. Selv om det ikke er mangel på kritikk mot regjeringen, er den generelle følelsen at ting aldri har vært så bra i mange generasjoner.
For første gang på rundt 200 år er det noe tydelig skinn av velstand i landlige Kina. Ingen sulter. Alle har noe ly, oftere enn ikke i splitter nye eller nylig ombygde våningshus. De fleste får nyte fordelene med i det minste noen moderne enheter og teknologier, fra landbruksbiler til TV til mobiltelefoner. Langt borte er dagene da barna måtte ha på seg eller slitte klær som hadde blitt lappet opp her og der igjen og igjen.
Et tydelig tegn på hvordan ting er, er hvor lenge folk er få leve. En grunn til mitt siste besøk hos faren min er at han var i ferd med å nå ut i 80-årene. Så lenge noen kan huske eller spore tilbake, har ingen levd så lenge i familiens historie. Det er virkelig fantastisk nå å se at han kan glede seg over livet sitt som åtteårig.
Min oldefar døde i begynnelsen av 50-årene, drept av banditter da han gjorde opprør mot å bli ranet og tvunget til å tjene som portier. Soldater brøt min bestefars ryggrad med riflene på riflene fordi han prøvde å stikke av mens han ble tvunget til å bære ammunisjonen deres. Han overlevde, men gikk med en bøyd rygg i flere tiår før han døde i slutten av 50-årene. Min bestemor og bestemor døde begge av sult og underernæring da de var i slutten av 40-årene. Min biologiske mor døde tidlig i 20-årene mens hun fødte sin tredje baby. Min stemor døde av sykdom omtrent 60. Et gammelt kinesisk ordtak sier at det alltid vil være sjelden noen lever i 70-årene.
Min fars relative levetid er virkelig eksepsjonell i familien, men er egentlig ikke unikt i landsbyene, der det er andre i disse dager som også får leve inn i 70- og 80-årene. Mens mange av dem fremdeles lever et spartansk liv, og noen også et ganske ensomt liv, er utfordringene de nå står overfor i alderdommen på en måte et symptom på deres egen suksess og suksessen til det kinesiske samfunnet som helhet. For flere tiår siden ville det ikke være mye av et aldersproblem på landsbygda i Kina, ettersom folk flest ville være døde før de kom til sin gamle alder.
For min far ville han ikke ha vært i stand til å leve lenge uten den fred som har hersket i Kina under kommunistisk styre. Egentlig bruker han sjelden begrepet fred, som ser ut til å være for pedantisk et ord for ham. Hans refererer til fred som fravær av kaos ( bu luan le 不 乱 了). Som barn måtte han ofte flykte med voksne ut av landsbyen sin til høyere fjell for å komme vekk fra plagende soldater. Han var sjelden sikker på hvilke soldater de var, men å dømme ut fra hans beskrivelser og min lesing av historien, kunne soldatene ha vært alt fra forskjellige bandittropper og de japanske inntrengerne til den nasjonalistiske hæren og kommunistiske geriljaer. Alt er ikke rosenrødt når kommunistene grunnla et nytt Kina, men han måtte aldri flykte hjemmefra igjen, noe som er enormt viktig for ham.
Da faren min håper på mer velstand under fortsatt fred for meg og min familie, håper jeg at han fortsetter marsjen mot større levetid slik at han får nyte mer av freden og velstanden med oss.