Beste svaret
«Jeg kommer dit først, med flest menn.» – Nathan Bedford Forrest «Hittem der de ikke er.» – Wee Willie Keeler
Disse to tankene dannet grunnlaget for den tyske suksessen over franskmennene i den første måneden av den store krigen.
Tyskerne visste at de møtte utsiktene til en tofrontkrig mot franskmennene og russerne, utarbeidet en metode for raskere å mobilisere hæren sin enn den ganske raske mobiliseringen av den franske hæren og den ganske svake russiske hæren. Så den første nøkkelen til den tyske suksessen var dens evne til å sette flere menn på de viktigste slagmarkene enn deres fiender. Dette hadde tydeligvis en tendens til å gi dem en fordel – spesielt når de angrep uforberedte franske posisjoner.
Alfred von Schlieffen forsto at franskmennene ville helle det meste av sin innsats for å gjenvinne de tapte områdene Alsace-Lorraine. Dermed var det forutsigbart at franskmennene ville ha en høyere konsentrasjon av tropper i området nær Alsace-Lorraine, og en lavere konsentrasjon av tropper andre steder. Det hjalp Schlieffens plan om at Alsace-Lorraine befant seg mot venstrefløyen til den tyske hæren, og han planla å slå franskmennene med sin høyrefløye.
Franskmennene trodde ikke det ville være mulig for Tyskere for å utvide den tyske høyrefløyen så langt nord som de gjorde i Schlieffen-planen. Tyskland var i stand til å utvide sin høyrefløy lenger enn franskmennene forventet fordi Tyskland viet mer av sine reservetropper til frontlinjeangrep. Dermed strakte den tyske høyrefløyen seg utover der franskmennene trodde de måtte beskytte sin venstrefløy.
Så flere tyske tropper traff en lett forsvart fransk (og britisk) venstrefløy. Moltke (den yngre) svekket den tyske høyrefløyen ved å skrelle av 100.000 tropper for unødvendig å styrke de tyske troppene på østfronten (som forsvarlig beseiret russerne i slaget ved Tannenberg). Til tross for Moltkes svekkelse av den tyske høyresiden rullet den tyske 1., 2. og 3. hæren gjennom Belgia. Det tyngre tyske artilleriet spilte en nøkkelrull for å la det tyske infanteriet forbli offensivt. Det hadde generelt tyngre vekt og lengre rekkevidde enn sammenlignbart fransk artilleri (på dette stadiet av krigen).
Suksessen med det tyske angrepet som løsnet Frankrikes plan XVII. Faren for å bli utkonkurrert, få deres kommunikasjonslinjer og forsyninger kuttet, og muligens få sine tropper omringet tvang de franske sjefene til å forlate plan XVII. I tillegg hadde ikke de franske angrepene i Alsace-Lorraine vært så vellykkede som håpet. Tyske motangrep hadde drevet franske tropper tilbake nær hoppepunktene.
Svar
Med et ord, Revanchism .
Gjennom de 43 årene som førte til den store krigens utbrudd sommeren 1914, hadde dette vært kampropet av franske militære planleggere. Frankrikes ydmykende nederlag av Preussen i 1871, tydelig preget av tapet av Alsace og Lorraine (franske provinser siden henholdsvis Ludvig XIV og Ludvig XV) for det nyfundne tyske imperiet rett over Frankrikes østgrense, dikterte fransk militærstrategi som landet , nå styrt av den tredje republikken (grunnlagt på toppen av asken til det avsatte Napoleon III-regimet), forberedt på den intensiverende trusselen om en krig i hele Europa. Akkurat som Alamo satt fast i den amerikanske bevisstheten som en kilde til nasjonal hevnlyst mot en fremmed fiende, satt Sedan – magnum opus av preussiske militære våpen – fast i den franske bevisstheten midt i den tyske apokalypsen som resulterte i den minste av Frankrikes bonapartistiske keisere å bli styrtet fra makten og tvunget til eksil (han tilbrakte resten av dagene i, av alle steder, landets eldste rival, England) og en fredsoppgjør – traktaten i Frankfurt – hvis straffeskala mot den tapende siden dverget til og med den i Versailles i 1919. (I henhold til vilkårene som ble etablert i Frankfurt, ble hele byen Paris holdt under krigsstyring av troppene til Tysklands første Kaiser, Wilhelm I, inntil en erstatning på fem milliarder franc ble betalt innen den tildelte tidsperioden på et halvt tiår.)
Som antydet i bildet vist ovenfor Revanchism hjernevasket alle aspekter av det franske samfunnet, f rom toppnivåene til den nyinnstilte republikanske regjeringen helt ned til de offentlige skolene og til og med så lave som hverdagshusholdningen. Voksne gamle nok til å ha husket og forstått den triumferende, ubestridte marsjen til de preussiske legionene ned Champs-Elysses – politikere og lærere, fedre og bestefedre – tok den opprivende opplevelsen og ga den videre til den yngre generasjonen.Kort tid var Frankrikes mer ungdommelige, inntrykkelige pårørende sadd av den giftige patriotismen til deres forfedre som oversatt til et intenst hat mot tyskere og alt tysk. Dessverre var det den samme generasjonen som til slutt ble sendt ut for å kjempe og dø midt i kulene, bomberne, gjørmen og goren i en konflikt som i det mest tragiske av ironier ville være et produkt av sitt eget lands blinde syn på en strålende gjengjeldelsesstøt for rettferdighet mot den mye forhatte tyske motstanderen.
Fra 1871 til fremveksten av plan XVII i 1912–1913 kastet Frankrikes trofast tyskofobe generalstab frem og tilbake over hvordan utførelsen av gjenfangsten av Alsace og Lorraine skulle komme. Allerede i 1891 materialiserte det første forsøket på å legge ut en krigsvinnende kamp mot Tyskland i form av Plan XI, som etterlyste en blanding av defensive og offensive manøvrer som var basert på samarbeidet mellom Russlands store hærer i Østen. Det neste året, da koselige fransk-russiske forhold hadde produsert en militærallianse mellom de to landene, ble Plan XI forkastet for en mye mer ambisiøs strategi, Plan XII, som ble grunnlagt på det gjensidige ønsket mellom republikanske og tsaristiske generaler om en fullverdig strategi. flyvet, todelt dolk stakk inn i hjertet av Kaiserreich. Ved introduksjonen av plan XVII hadde den franske strategien angående Alsace og Lorraine imidlertid kommet tilbake til et grunnlag for både å kjempe defensivt og offensivt.
Nøkkelproblemet bak denne rutenettet i den franske hærens øvre sjikt var ganske enkelt utbredelsen av nayayers mot en ren støtende krig som Revanchist-generalene ønsket å kjempe. Siden slutten av 1880-årene hadde disse antirevanchistene fulgt nøye med på Tysklands bevegelser langs Frankrikes østgrenser. De visste at det nøytrale Belgia og Luxembourg, ikke Alsace og Lorraine, ville være hovedfokus for Kaisers hærer i tilfelle krig. Dessuten forsto Frankrikes defensivt innstilte ledere den store dårskapen med å angripe en potensiell fiende som hadde fordelen i antall, godt til sin fordel. I 1898, da den franske generalstaben hadde utarbeidet plan XIV, et annet eneste defensivt tiltak, oversteg Tysklands befolkning på femti millioner langt Frankrikes førti millioner. Den franske hærens Revanchist-fraksjon hadde derimot mistet tilliten til reservesystemet som kom kort for å forhindre katastrofen 1870–1871. Plan XIV, som (med ordene fra militærhistorikeren John Keegan) «ikke tildelte noen rolle for å skille reservedannelser», ble derfor forlatt. Dens etterfølger, Plan XV (1903), underordnet imidlertid bare reservistene som en kampstyrke i stedet for å gjøre dem til en prioritet for den nærliggende fransk-tyske krigen, og også den ble raskt skrotet ut.
I midten i det tjuende århundre første tiår, virket imidlertid krig mot Tyskland desto mer overhengende, særlig i kjølvannet av Kaisers ondsinnede forsøk på Tanger i fransk Marokko for å bryte opp Frankrikes nylige allianse med Storbritannia (1904 Entente Cordiale ). I følge med det tyske eksemplet vendte den franske hæren seg derfor til universell verneplikt for første gang i sin historie i 1905 som et middel til å bygge opp sine praktisk talt ikke-eksisterende reserver. Den såkalte «toårsloven» – som omfattet alle unge franskmenn i minste alder og egnethet for militærtjeneste – hadde imidlertid en stor (og kjent) feil: selv om den hadde utvidet den franske hæren til utallige de tyske styrkene som var ment for venstre krok gjennom Belgia (via «Schlieffen-planen»), gjorde det ikke ta hensyn til de ekstra reservene som ville være nødvendige for den sannsynlige hendelsen med en utvidet front.
Slikt ble dilemmaet for neste bølge av franske strategier som fulgte. I 1907 ble Plan XV erstattet av en endret Plan XV, som medførte en tung konsentrasjon av franske tropper langs grensen til det sørlige Belgia. I 1909 ble Plan XVI introdusert med et mer fristende tillegg av en enda større oppbygging av tropper langs den smale fronten. Alle klarte imidlertid ikke å innse viktigheten av det tyskerne hadde utnyttet og perfeksjonert i nesten et halvt århundre.
Dette endret seg plutselig da i 1911 den siste stabssjefen, 61 år gamle Victor Michel. , en veteran fra den fransk-preussiske krigen, kom fram med en kampplan som, som Keegan uttrykte det, var «en radikal avvik fra strategiene i plan XIV-XVI.» Michels doktrine, i det vesentlige (og utilsiktet) en Schlieffen-plan i omvendt retning, foreslo ikke bare å distribuere hovedparten av Frankrikes hærer (inkludert reserver, som ville bli integrert med de aktive enhetene) i Belgia, hvor han og hans andre anti-revanchister treffende forutsa hammer av den tyske offensiven for å falle, men etablere en frontlinje som dekket overalt fra Frankrikes Nordsjøkyst til den sveitsiske grensen.Likevel, Michels fiender, fortsatt fanget i året 1871, skutt planen heftig ned, og fikk Michel til å kalle den og si opp sin stilling.
(Michel, 1850–1937)
Det var i det øyeblikket da et nytt, yngre ansikt av Revanchism hadde kommet frem ved navn Joseph Joffre. Som leder av «Superior War Council», denne 59 år gamle patriot med fire tiår med soldat under beltet – etter å ha vært i tykkelsen av den katastrofale forsvarskrig med Preussen (inkludert førstehånds erfaring, som Michel, i beleiringen og fallet av Paris) – brakte livet tilbake til hærens offensive ånd. Et år inn i sin periode i rådet brakte han Plan XVII i front av sine kollegers (og i sin tur Frankrikes) oppmerksomhet. Nok en gang helt blott for sunn fornuft angående Tysklands militære mål i Vesten, hoppet den franske overkommandoen med overveldende entusiasme over Joffres dristige idé om å «gå videre med alle styrker forenet til angrepet på de tyske hærene» – med andre ord å invadere Alsace og Lorraine, der Kaisers styrker var svakest.
(Joffre, 1852–1931)
I den franske tankegangen på den tiden, både fra et militært og diplomatisk perspektiv, var plan XVII fornuftig – delvis på grunn av mangel på etterretning om tyske intensjoner overfor à vis Belgia, dels på grunn av belgiernes motstand mot Frankrike inn i landet deres, dels på grunn av det fransk-tyske løpet for å styrke hverandres hærer (via vernepliktslovene 1911–1913), og dels på grunn av Frankrikes tine forhold til Storbritannia og Russland hvis strategiske forpliktelser i Europa var avgjørende for Tysklands nederlag.
Nasjonen er en Likevel var ønsket om Alsace og Lorraine de fire foregående tiårene, det som skjulte Frankrikes militære dom mest. 43 år med ydmykelse, hevdet Joffre med full støtte fra sine landsmenn, skulle legges til hvile nå og for alltid. Dessverre, da feilen på Joffres måter endelig ble oppdaget, var det allerede for sent.
Da “Battle of the Frontiers” startet 7. august (fire dager etter at Tyskland og Frankrike erklærte krig mot hverandre. ), smuldret det franske angrepet på Alsace og Lorraine nesten umiddelbart mot tennene til fiendens maskingevær og artilleri som satt på formidable forsvar som tyskerne hadde slaver bort ved å konstruere så snart Alsace og Lorraine hadde blitt eiendommen til Kaiserreich. Ingen mengde patriotisk glød og esprit de corps var nok til å overvinne det tilsynelatende uopphørlige regnet av bly hagl. Og likevel, som de sanne nysjonene til den napoleonske soldaten, anklaget det fargerike pyntede franske infanteriet fremover, tappert og likevel fruktløst, til deres død.
Innen 13. september, på slutten av hennes ulykkelige, månedslange korstog for å gjenerobre Alsace og Lorraine, hadde Frankrike mistet 329 000 menn. Av dette tallet så hele august måned 75 000 liv ble kuttet, og på Den 22. dagen i den samme måneden, en hidtil uset 27 000 – den blodigste dagen på hele fransk historie. Territoriene som det franske folket hadde lengtet etter å vinne tilbake etter så mange år, skulle forbli Tysklands til slutten av krigen.
Hele tiden var de viktigste tyske hærene som damprullet gjennom Belgia mot nord. hadde oppnådd hele 180 rundt Joffres menn og var nesten ved porten til Paris. Til tross for at nederlag i det første slaget ved Marne (6. – 12. September), da begge sider hadde begynt den lange fasen av grøftekrigføring, beviste Tysklands angrep dypt inn i Frankrike at Kaisers hærer ikke skulle gå de neste fire årene. trekke seg så lett fra deres hardt vant bakke.
Revanchisme, selv om den langt fra var slukket i de franske hjerter og sinn, hadde fått sitt første traumatiske slag. Slaktingen i Alsace og Lorraine markerte imidlertid bare begynnelsen på det som var i vente for den tredje republikkens gjenværende millioner av lojale og uprøvde borgersoldater. Fra Champagne til Aisne, fra Verdun til Argonne, ville den ufattelige avgiften til menneskelig slakteri under moderne våpen skade Frankrike for resten av tiden, selv lenge etter at fransk rettferdighet hadde blitt tjent gjennom vilkårene for våpenhvilen og den påfølgende Versailles Traktat.