Beste antwoord
Stel je voor dat je naam Nicholas is, maar iedereen noemt je Michael.
Je probeert uit te leggen dat je echte naam Nicholas is, maar niemand luistert. Uw mening over deze kwestie is simpelweg niet relevant, omdat de zeer gerespecteerde heer John Bull gelooft dat uw naam Michael is.
Ten slotte neemt u ontslag en accepteert u dat u Michael bent. Tenslotte, zegt u, is het niet een mooie naam?
Dit is wat er met Russen gebeurt sinds mensenheugenis. Ik heb zelfs een aantal Russen ontmoet die berustend de toast “ Nazdrovie ” uitspreken, omdat al hun westerse gesprekspartners er zeker van zijn dat het een echte Russische toast is – en dat zijn de Russen ook moe om te discussiëren. Dit is wat er met de beer gebeurde.
Nee, het was niet een soort Engelse samenzwering om van de beer een symbool van Rusland te maken. Het begon gewoon met een commerciële advertentie.
Sinds de jaren 1550 bezochten Engelse kooplieden regelmatig Rusland. Een gewone Engelsman wist echter niet veel van dit verre land en kon het niet veel schelen. Voor hem stond een land bekend om zijn producten. Rusland was een plaats om goedkope was, honing, reuzel, leer, vlas en bont te verkrijgen. Maar er was nog een specifiek product dat het imago van Rusland enorm zou beïnvloeden.
Mensen hebben altijd al mooi willen zijn. En Engelsen van middelbare leeftijd uit het Georgische tijdperk waren geen uitzondering. Kaalheid werd als iets lelijks beschouwd en sluwe zakenmensen zagen een unieke kans op winst.
Het berenvet werd uitgeroepen tot de beste remedie tegen haaruitval, omdat beren erg harig zijn en hun vet de haargroei zou ondersteunen mensen. Het moest natuurlijk geïmporteerd worden, wat de schandalige prijs verklaarde.
Het gerucht ging dat het meeste ‘berenvet’ in Engeland zelf van varkensvet was gemaakt. Het kan worden gebruikt om uit te leggen waarom de remedie niet werkt. Om het te laten werken, heb je echt berenvet nodig, alleen uit Rusland.
Het beeld van Russische beer was versterkt door een beroemde berenacademie die sinds de 17e eeuw in de stad Smorgon / Smarhon bestond. Dit door prins Radziwiłł opgerichte etablissement leidde beren op voor alle Europese circussen. Destijds was het in Polen-Litouwen, maar wat maakt het uit? Het is ergens in het oosten.
Geen wonder dat Rusland sinds het begin van de Britse politieke cartoon altijd vertegenwoordigd was met een beer.
De Europese race. Britse politieke cartoon, 1737, gewijd aan de politieke situatie in Europa. Frankrijk berijdt een vos, Spanje volgt een wolf, Rusland berijdt een beer, het Ottomaanse rijk berijdt een olifant, gevolgd door Nederland op een everzwijn en de koning en koningin van Sicilië in een wagen. De Engelsman met zijn leeuw is de laatste, en Oostenrijk vliegt met een tweekoppige adelaar. Eerste berenafbeelding van Rusland. Het is gemaakt voor mensen uit de middenklasse van middelbare leeftijd, dezelfde die zich bezighielden met kalend haar.
De hele staat Europa. Of een hiëroglief voor de verkiezing van een keizer van Duitsland. Britse politieke cartoon, 1841. Eerste afbeelding van Rusland als beer. Meer dan vijftien Europese acteurs zijn vertegenwoordigd met dieren uit de fabels van Aesopus. Rusland is een beer die problemen heeft met de Europese bijenkorf
Northern Bears onderwezen om te dansen. Britse politieke cartoon, 1801. Rusland was niet het enige land dat met een beer werd afgebeeld. In deze cartoon straffen Engelsen Denemarken, Zweden en Paul van Rusland voor hun vriendelijkheid tegenover Napoleon Bonaparte.
Imperial Bears Grease, of een kijkje in de toekomst. Britse politieke cartoon, 1828. De Griekse onafhankelijkheidsstrijd wordt alleen voorgesteld als winstgevend voor Nicholas I, de gekroonde beer van Rusland. Er is een woordspeling op “Griekenland” en “vet”; Turkije wordt vertegenwoordigd door een kalkoen met het hoofd van een sultan.
Soms werd Rusland ook voorgesteld als een tweekoppige adelaar. Maar de weergave van de beer werd een standaard.
De Russische- Franse alliantie. Amerikaanse politieke cartoon, 1898
Het steeds groeiende aantal mensen wereldwijd werd ervan overtuigd dat de beer een symbool van Rusland is. Het enige land dat dit idee niet kende, was Rusland zelf. Maar op een gegeven moment, zoals ik al zei, werden de Russen te moe om te discussiëren.
In 1980 besloot de Sovjetregering “als je ze niet kunt verslaan, voeg je bij hen” en adopteerde Misha de beer als de officiële mascotte van de Olympische Spelen in Moskou:
In 1999 begon de regerende partij (eerst Unity, dan United Russia) de beer te gebruiken als zijn symbool:
Ten slotte werd de beer een personage van Russische politieke cartoons, zowel voor als tegen de regering.
Een regeringsgezinde cartoon over de betrokkenheid van Rusland bij Syrië
Een anti-regeringscartoon over de betrokkenheid van Rusland bij Syrië
EDIT: Dimitry Podkolzin daagt mijn antwoord uit door een zin te citeren uit Macbeth , “een ruige Russische beer”, waarmee hij aantoont dat tegen 1606 was de band tussen Russen en beren al goed ingeburgerd in de Engelse geesten. Dit betekent dat een deel van mijn antwoord (waar ik spreek over de oorsprong van het stereotype) inderdaad onjuist kan zijn. Hij zegt verder dat de rechtbank van de tsaar berengevechten beoefende, iets dat ongebruikelijk is voor Europa, en dit zou de eerste reden kunnen zijn.
Hij merkt ook op dat Sigismund Herberstein in Notes on Muscovy (1549) spreekt over beren op straat en berenlopers en citeert zelfs een decreet dat in 1657 in Rostov werd uitgevaardigd en dat berenlopers verbood de stad binnen te komen.
Antwoord
De beer is geen officieel symbool van Rusland en was dat ook nooit. Officieel is het wapen van Rusland de tweekoppige adelaar
In het Westen werd Rusland geassocieerd met de beer , maar dat was meer een denigrerende associatie – een lompe achterwaartse bullebak uit de diepe bossen. Meer recent begonnen Russen een zekere mate van trots te zijn op deze associatie, maar om de tegenovergestelde reden: de kracht, intelligentie, onverschrokkenheid en sluwheid. Tot het punt waarop het parlement overwoog om van de beer het Russische wapenschild te maken na het uiteenvallen van de USSR, maar uiteindelijk heeft de tweekoppige adelaar van het oude Russische rijk gewonnen.