Bästa svaret
Föreställ dig att du heter Nicholas, men alla kallar dig Michael.
Du försöker förklara att ditt riktiga namn är Nicholas, men ingen lyssnar. Din åsikt om denna fråga är helt enkelt irrelevant eftersom den högt respekterade herr John Bull tror att du heter Michael.
Slutligen avgår du och accepterar att du är Michael. När allt kommer omkring, säger du, är det inte ett trevligt namn?
Detta är vad som händer med ryssar sedan urminnes tider. Jag träffade till och med ett antal ryssar som avgått uttalade toasten “ Nazdrovie ” eftersom alla deras västerländska samtalare är dödsäkra på att det är en äkta rysk skål – och ryssar är det också trött på att argumentera. Detta är vad som hände med björnen.
Nej, det var inte någon form av engelsk konspiration att göra björnen till en symbol för Ryssland. Det började helt enkelt med en kommersiell annons.
Sedan 1550-talet besökte engelska köpmän regelbundet Ryssland. Men en vanlig engelsman visste inte mycket om detta avlägsna land och brydde sig inte mycket. För honom var ett land känt av sina produkter. Ryssland var en plats att köpa billigt vax, honung, ister, läder, lin och pälsar. Men det fanns en mer specifik produkt som i hög grad skulle påverka Rysslands image.
Människor har alltid velat vara snygga. Och medelålders engelsmän från den georgiska eran var inget undantag. Skallighet ansågs vara en ful sak, och listiga affärsmän såg en unik möjlighet till vinst.
Björns fett förklarades som det bästa botemedlet för håravfall, eftersom björnar är mycket håriga och deras fett skulle hjälpa hårväxten i människor. Naturligtvis måste den importeras, vilket förklarade dess upprörande pris.
Det ryktes att det mesta av ”björnens fett” faktiskt var tillverkat av grisfett i England självt. Det kan användas för att förklara varför botemedlet inte fungerar. För att få det att fungera behöver du en riktig björnfett, bara från Ryssland.
Bilden av ”ryska björnen” var förstärkt av en berömd ”björnakademi” som fanns sedan 1600-talet i staden Smorgon / Smarhon. Denna anläggning grundad av Prince Radziwiłł utbildade björnar för alla europeiska cirkusar. Då var det i Polen-Litauen, men vem bryr sig? Det är någonstans i öst.
Inte konstigt att Ryssland sedan början av den brittiska politiska tecknade filmen alltid var representerad med en björn.
European Race. Brittisk politisk tecknad film, 1737, tillägnad den politiska situationen i Europa. Frankrike rider på en räv, Spanien följer en varg, Ryssland rider på en björn, det ottomanska riket rider på en elefant, följt av Holland på ett vildsvin och kung och drottning av två sicilier i en vagn. Engelsmannen med sitt lejon är den sista, och Österrike flyger med en tvåhuvad örn. Första björnbilden av Ryssland. Den gjordes för medelålders medelklassfolk, samma som var upptagna med skalligt hår
Hela Europa. Eller en hieroglyf för valet av en tysk kejsare. Brittisk politisk tecknad film, 1841. Första skildring av Ryssland som en björn. Över femton europeiska aktörer är representerade med djur från Aesops fabler. Ryssland är en björn i trubbel med det europeiska bikupan
Northern Bears lärde sig att dansa. Brittisk politisk tecknad film, 1801. Ryssland var inte det enda landet som avbildades med en björn. I denna tecknad film straffar engelsmän Danmark, Sverige och Paul of Russia för deras vänlighet mot Napoleon Bonaparte.
Imperial Bears Grease, eller en titt i framtiden. Brittisk politisk tecknad film, 1828. Grekisk kamp för självständighet presenteras som lönsam endast för Nicholas I, Rysslands kronade björn. Det finns ett ordlek på ”Grekland” och ”fett”; Turkiet representeras av en kalkon med ett sultanhuvud.
Ibland representerades Ryssland också som en tvåhuvad örn. Men dess björnrepresentation blev en standard.
Den ryska- Franska alliansen. Amerikansk politisk tecknad film, 1898
Det växande antalet människor världen över övertygades om att björnen är en symbol för Ryssland. Det enda landet som inte köpte in denna idé var Ryssland själv. Men någon gång, som sagt, ryssar blev för trötta för att argumentera.
1980 beslutade den sovjetiska regeringen ”om du inte kan slå dem, gå med dem” och antog björnen Misha som den officiella maskoten för Olympiska spelen i Moskva:
1999 började regeringspartiet (först Enhet, sedan Förenade Ryssland) använda björnen som dess symbol:
Slutligen blev björnen en karaktär av ryska politiska karikatyrer, både för och antiregering.
En tecknad film för regeringen om Rysslands engagemang i Syrien
En tecknad film om regeringen om Rysslands engagemang i Syrien
EDIT: Dimitry Podkolzin utmanar mitt svar genom att citera en fras från Macbeth , ”en robust ryska björn”, som visar att 1606 var kopplingen mellan ryssar och björnar redan väl etablerad i de engelska sinnena. Det betyder att en del av mitt svar (där jag talar om stereotypens ursprung) verkligen kan vara felaktig. Han säger vidare att tsarens domstol praktiserade björnbete, något som är ovanligt för Europa, och detta kan vara den ursprungliga anledningen.
Han påpekar också att Sigismund Herberstein i Noteringar om Muscovy (1549) talar om björnar på gatorna och björnvandrare och citerar till och med ett dekret som antogs i Rostov 1657 som förbjöd björnvandrare att komma in i staden.
Svar
Björnen är inte och var aldrig en officiell symbol för Ryssland. Officiellt är Rysslands vapen den dubbelhövdade örnen
I väst var Ryssland associerad med björnen , men det var mer en nedsättande förening – en oskälig bakåtmobbare från de djupa skogen. På senare tid började ryssar ta ett mått av stolthet över denna förening, men av motsatt anledning – styrka, intelligens, oräddhet och list. Till den punkt där parlamentet övervägde att göra björnen till den ryska vapenskölden efter Sovjetunionens upplösning, men i slutändan – den tvåhövdade örnen i det gamla ryska riket har vunnit.