Bedste svar
Med behørig respekt for de online etymologiske ressourcer er de tidligste anvendelser af udtrykket med flyvende farver er faktisk ikke nautiske, og de går langt længere end 1706.
Den bedste måde at bestemme oprindelsen på af en sætning er at undersøge dens tidligste optrædener i posten. Vores sætning vises mindst så tidligt som i 1612:
“ philips hær med flyvende farver sendt for nylig til irland vpon gave lavet til ham af paven osv. ”
Og fra 1625:
“ opkrævede de og bragte mange mænd i marken, under flyver farver , deres farver . ”
Således kommer udtrykket med flyvende farver fra en militær brug, der henviser til en hær, der marcherer med dens standarder og bannere, der vinker.
Med hensyn til hvornår sætningen vedtog sin nuværende betydning, kan jeg ikke sige.
Svar
“Farver” er flag for enhver militær enhed – land eller hav.
“Flyvende farver” indebærer, at enheden har vundet en sejr, da nederlag kunne betyder, at “farverne” faldt i fjendens hænder.
At fange en fjendes flag var en “big deal”.
At vise sejrernes flag var ligeledes en “big deal” ”Som i Iwo Jima.
Hvorfor borgerkrigsflagg var så vigtige
At være farvebærer blev betragtet som en tegn på stor skelnen, og det krævede en soldat med ekstraordinær tapperhed. Jobbet var at bære flag, hvor regimentofficerer dirigerede, mens de var ubevæbnede og under skud. Vigtigst var det, at farvebærere måtte møde fjenden og aldrig bryde og løbe i tilbagetog, ellers kunne hele regimentet følge.
Omvendt blev det at betragte en modstanders kampflag betragtet som en stor triumf og fanget flag blev værdsat som trofæer. Konti om borgerkrigskampe i aviser på det tidspunkt nævner generelt, hvis der var blevet fanget fjendens flag.
“ Flying Colors” var ekstremt vigtige dengang og stadig i dag placerede vi et amerikansk flag på månen.