Bästa svaret
Med hänsyn till de etymologiska resurserna online, är de tidigaste användningarna av Uttrycket med flygande färger är faktiskt inte nautiska och de går långt tillbaka än 1706.
Det bästa sättet att bestämma ursprunget av en fras är att undersöka dess tidigaste framträdanden i skivan. Vår fras uppträder åtminstone så tidigt som 1612:
“ philips armé med flygande färger skickades nyligen till Irlands vpon-gåva gjorde honom till honom av påven osv. ”
Och från 1625:
“ debiterade de och förde in många män, fältet flyger färger , deras färger . ”
Således kommer uttrycket med flygande färger från en militär användning, med hänvisning till en armé som marscherar med sina standarder och banderoller som vinkar.
När frasen antog sin nuvarande betydelse kan jag inte säga.
Svar
”Färger” är flaggan för alla militära enheter – land eller hav.
”Flygande färger” innebär att en enhet har vunnit en enhet, eftersom nederlag kan menar att ”färgerna” föll i fiendens händer.
Att fånga en fiendes flagg var en ”stor affär”.
Att visa segerens flagga var på samma sätt en ”big deal” ”Som på Iwo Jima.
Varför inbördeskrigets flaggor var så viktiga
Att vara färgbärare ansågs vara en märke av stor distinktion och det krävde en soldat med extraordinär mod. Jobbet var att bära flaggan dit regementets officerare riktade, medan de var obeväpnade och under eld. Viktigast av allt var att färgbärare var tvungna att möta fienden och aldrig bryta och springa i reträtt, annars skulle hela regementet följa. flaggor omhuldades som troféer. Redogörelser för inbördeskrigsslag i tidningar vid den tiden skulle i allmänhet nämna om någon fiendeflaggor hade fångats.
“ Flying Colors” var extremt viktiga då och fortfarande idag placerade vi en amerikansk flagga på månen.