Mejor respuesta
En la época de Aristóteles, la gente pensaba que todo en la tierra estaba formado por varios mezclas de cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. Las cosas hechas con esos cuatro elementos eran asquerosas e imperfectas. Quiero decir, si intentabas tirarlas o rodarlas, eventualmente se detendría, habiendo caído a la tierra si las arrojabas. La mayoría de la gente se aferraba al geocentrismo (con algunas excepciones tajantes como Aristarco), y todo, desde la tierra hasta la luna, se consideraba imperfecto. (Tal vez incluyendo el lado de la luna que podemos ver, todos esos bultos, abolladuras, decoloraciones y esas cosas son claramente imperfectas, ¿verdad?)
Cosas de la luna en adelante, aunque … fue, pensó la gente, perfecto . No se detuvo, como el Energizer Bunny, siguió y siguió y siguió. Claramente, no podría estar hecho de esos imperfectos cuatro elementos terrenales. Tenía que haber algo más para ello, un quinto elemento. (¿Dónde están Milla Jovovich y Bruce Willis cuando los necesitas?) No puedo decirte cómo lo llamó Aristóteles, pero cuando llegó a los filósofos que hablaban latín, era quinta essentia , “[la] quinta esencia”. En inglés, probablemente en francés, «quintaesencia», y su significado cambió de «de qué está hecho ese material perfecto en el espacio» al ejemplo más perfecto de una clase de cosas, con la forma de adjetivo «quintaesencia», p. “ The Goon Show es el humor absurdo por excelencia”.
Respuesta
Esta es en realidad una etimología realmente interesante, porque las partes constituyentes no tienen mucho sentido a menos que estés pensando metafóricamente, y metafóricamente como un filósofo griego o un alquimista medieval, nada menos.
La parte de la «esencia» tiene sentido. La parte «quint» o «cinco» no tiene sentido para la sociedad moderna. Literalmente, la palabra completa significa cinco / quinta esencia.
Y aquí es donde entran la filosofía y la alquimia. Se creía desde la antigüedad hasta los diecisiete cientos que la naturaleza tiene cuatro esencias o elementos, tierra , aire, fuego, agua. Pero hay un quinto elemento, puro y divino, que representa el núcleo platónico de una cosa. (Mary Shelly y otros de su generación pensaron que era electricidad, de ahí su animación Frankenstein.)
Hablando metafóricamente, quintaesencia se refiere a una chispa divina, la versión absolutamente correcta y perfecta del objeto así descrito.
Hay un enorme campo de mística en torno a esto, ¡y voy a detenerme ahora antes de desviarme!