La mejor respuesta
Depende. Si se refiere simplemente a países que se encuentran hacia el sur o en la parte sur de cualquier región de la que esté hablando, entonces es simplemente «sur» o «sur». Este es un significado general y estos son términos generales. Sin embargo, si está utilizando un término con un significado más específico y un alcance definido (incluso si las definiciones varían), entonces las mayúsculas son apropiadas. «El Sur» para un estadounidense se refiere a una región definida de los Estados Unidos, que se considera que tiene un distintivo historia y carácter. (Este significado parece ser tan importante para los estadounidenses que la respuesta de Jan Layton asume este significado y ni siquiera considera otras posibilidades). De la cita que das, infiero que «países del sur» se refiere a un grupo grande de países, generalmente en el hemisferio sur, que son más pobres que los del norte. Se pretende que el término tenga este significado específico y una variedad de connotaciones. La capital es apropiada. Y, sí, «el sur» puede tener el mismo significado.
Respuesta
Agregando a la respuesta de Amy, especialmente en los Estados Unidos, diría que la forma en que se usan estos términos depende de la definición de la región que se describe.
«Sur» se refiere a un región definida y cuando dicha región se define, se convierte en «Sur». Déjame ver si puedo dejarlo claro.
“El Sur” es una región bastante bien definida del sur de Estados Unidos. Sin embargo, no todas las partes del sur de los Estados Unidos son parte del «sur». El sur de California, por ejemplo, definitivamente no es parte del «sur».
Por cierto, es bastante difícil definir exactamente qué es «el sur», y las definiciones variarán, pero todos tienen una. La definiría como la ex Confederación, más Kentucky y Virginia Occidental (y menos la región sur de Florida alrededor de Miami). El sur, sin embargo, no es el ejemplo más fácil o claro, ya que el término tiene mucho bagaje histórico que enturbia el agua.
Para dar lo que espero sea un ejemplo más claro, aunque con una dirección diferente, echemos un vistazo al estado de Virginia Occidental. Antes de la Guerra Civil, Virginia era un estado indiviso y la región que ahora llamamos Virginia Occidental habría sido Virginia Occidental. Cuando Virginia se separó y la región occidental, que se opuso a la secesión, hizo un llamamiento al Congreso para que se separara para no verse implicados en la traición de su estado, se les concedió la condición de estado totalmente independiente. Se trazó una frontera y el oeste de Virginia se convirtió en Virginia Occidental.
Funciona de la misma manera para el sur / sur.
Espero que esto ayude a aclarar en lugar de confundir aún más.
Ah, y Texas está en el sur y es un estado del sur. Los tejanos son sureños. Todo lo anterior está bien y uno no es necesariamente más preciso que los demás.