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Le canal de Panama était construit pour réduire la distance que les navires devaient parcourir pour passer entre les océans Atlantique et Pacifique. Le canal permet aux expéditeurs de biens commerciaux (de l’automobile aux carburants) de gagner du temps et de l’argent, ce qui, d’une manière générale, signifie des prix à la consommation plus bas pour vous et moi.
Avant la fin de le canal, un navire naviguant entre les ports de Los Angeles / Long Beach (LA / LB) et Los Angeles / Long Beach (LA / LB) (les deux plus grands ports de chaque côté des États-Unis) a dû faire le tour du Cap Horn, le point le plus méridional de lAmérique du Sud. Ce voyage de 12 000 milles a duré 67 jours. Une fois le canal terminé, environ 8 000 milles ont été éliminés du voyage. Une situation similaire sapplique aux navires partant dAsie (Chine, Corée, Japon, etc.) vers la côte Est. Si vous réduisez le temps dexpédition denviron soixante à trente jours, vous pouvez déplacer la cargaison à environ la moitié du prix quauparavant. La mise en place du canal réduit non seulement le temps et les coûts, mais également le nombre de navires nécessaires, car maintenant, avec des temps de transit plus courts, les navires peuvent effectuer plus de voyages (alors quavec des temps de transit plus longs, nous aurions besoin de plus de navires pour transporter le même montant. de fret, ce qui, encore une fois, signifie plus de coûts). Gardez à lesprit que réduire les coûts réduit linflation.
Maintenant que le canal a été agrandi pour accueillir les navires post-Panamax (la taille du Panamax était les plus gros navires qui pouvaient transiter par les anciennes écluses du canal de Panama), les ports américains ont été rénovés pour pouvoir gérer de tels navires. Gardez à lesprit que 99\% de tous les porte-conteneurs qui existent aujourdhui peuvent passer par le canal élargi.
Cinq ports transportent 70\% des importations de navires américains. Ce sont les ports de Los Angeles / Long Beach (LA / LB), New York / New Jersey (NY / NJ), Seattle / Tacoma, Savannah et Oakland. Tous ces éléments, ainsi que le port de Charleston, peuvent déjà ou pourront recevoir des navires post-Panamax dici 2018. Cela signifie que le port de Los Angeles / Long Beach, qui reçoit la majeure partie du trafic en provenance dAsie, sera moins encombré parce que maintenant les navires peuvent naviguer directement vers la côte Est, et cela signifie que lexpansion du canal de Panama rend le système de transport américain plus efficace. Le canal créera également plus demplois aux États-Unis, car il donnera aux exportateurs américains un meilleur accès à la Chine et à dautres marchés asiatiques.
Le moyen le plus rapide dacheminer des marchandises de la Chine vers la côte est des États-Unis est par bateau et par train. Il faut 12,3 jours pour quun navire se rende de la Chine à la côte ouest des États-Unis. Le fret dans un train prend six jours de la côte ouest à la côte est. Cest « un total de 18,3 jours. Pour cette raison, 75\% des importations asiatiques empruntent cette route. Avant lexpansion, seulement 20\% des expéditions commerciales de la Chine empruntaient la route du canal de Panama. Cest » parce que cest plus long, à 21,6 jours. Les 5 pour cent restants du commerce de la Chine avec lAmérique passent par le canal de Suez en Égypte directement vers la côte est des États-Unis. Cela prend 21 jours. ( Source: USDA, Impact of Panama Canal Expansion on the US Intermodal System, janvier 2010 )
Lexpansion du canal pourrait prendre jusquà 35 pour cent du fret actuel de la côte ouest. Cest parce que le rail ne transporte pas autant de fret que les navires Post-Panamax. Un navire transporte jusquà 16 trains. Lexpansion du canal rend cette route plus longue plus rentable pour les exportateurs de matières premières. Cest parce quils sont plus préoccupés par le coût que par le temps. Lexpansion ouvrira également le marché asiatique aux exportateurs américains de gaz naturel. Avant lexpansion, le canal était trop petit pour les navires de gaz naturel liquéfié. Marchandises de grande valeur et urgentes , comme lélectronique, continueront dutiliser les ports et les chemins de fer de la côte ouest. ( Source: « Trade in the Americas: Expanding the Panama Canal for the 21st Century », World Trade 100, novembre 2, 2007 )
Le canal était dune importance militaire majeure jusquà la guerre de Corée, mais aujourdhui, les porte-avions sont trop grands (même pour le canal élargi parce quils sont trop hauts pour sous les ponts qui traversent le canal et le poste de pilotage est trop large même pour les nouveaux quais), il a perdu beaucoup de sa pertinence militaire.
TL / DR; En dautres termes, le canal est important car il influence directement la plus grande économie du monde.