Beste antwoord
Het Panamakanaal was gebouwd om de afstand te verkleinen die schepen moesten reizen tussen de Atlantische en Stille Oceaan. Via het kanaal kunnen verladers van commerciële goederen (alles van autos tot brandstoffen) tijd en geld besparen, wat over het algemeen lagere consumentenprijzen voor u en mij betekent.
Voorafgaand aan de voltooiing van het kanaal, een schip dat tussen de havens in Los Angeles / Long Beach (LA / LB) en Los Angeles / Long Beach (LA / LB) (de twee grootste havens aan weerszijden van de Verenigde Staten) voer rond Kaap Hoorn moest varen, het meest zuidelijke punt van Zuid-Amerika. Deze reis van 12.000 mijl duurde 67 dagen. Nadat het kanaal was voltooid, werden ongeveer 8.000 mijlen geëlimineerd van de reis. Een vergelijkbare situatie geldt voor schepen die vanuit Azië (China, Korea, Japan, enz.) Naar de oostkust varen. Als u de verzendtijd verkort van ongeveer zestig naar dertig dagen, kunt u vracht vervoeren tegen ongeveer de helft van de prijs als voorheen. Het feit dat het kanaal actief is, bespaart niet alleen tijd en kosten, maar ook het aantal benodigde schepen, aangezien schepen nu, met kortere transittijden, meer reizen kunnen maken (terwijl we bij langere transittijden meer schepen nodig zouden hebben om hetzelfde aantal schepen te vervoeren). van vracht, wat, nogmaals, meer kosten betekent). Houd er rekening mee dat het laag houden van de kosten de inflatie vermindert.
Nu het kanaal werd uitgebreid om post-Panamax-schepen te verwerken (Panamax-grootte waren de grootste schepen die door de oude sluizen van het Panamakanaal konden varen), Amerikaanse havens hebben verbouwd om dergelijke schepen te kunnen behandelen. Houd in gedachten dat 99\% van alle containerschepen die tegenwoordig bestaan, door het uitgebreide kanaal kunnen varen.
Vijf havens dragen 70 procent van de Amerikaanse importschepen. Het zijn de havens van Los Angeles / Long Beach (LA / LB), New York / New Jersey (NY / NJ), Seattle / Tacoma, Savannah en Oakland. Al deze, en de haven van Charleston, kunnen of zullen in 2018 al Post-Panamax-schepen ontvangen. Dit betekent dat de haven van Los Angeles / Long Beach, die het meeste verkeer uit Azië ontvangt, minder overbelast zal zijn. omdat schepen nu rechtstreeks naar de oostkust kunnen varen, en dit betekent dat de uitbreiding van het Panamakanaal het Amerikaanse transportsysteem efficiënter laat verlopen. Het kanaal zal ook voor meer banen in de VS zorgen, aangezien het Amerikaanse exporteurs betere toegang geeft tot China en andere Aziatische markten.
De snelste manier om vracht van China naar de oostkust van de VS te krijgen, is per schip en per spoor. Het duurt 12,3 dagen voordat een schip van China naar de westkust van de VS gaat. Vracht per trein duurt zes dagen van de westkust tot de oostkust. Dat is in totaal 18,3 dagen. Om deze reden neemt 75 procent van de Aziatische invoer deze route. Vóór de uitbreiding ging slechts 20 procent van de Chinese handelszendingen via het Panamakanaal. Dat komt omdat het langer is, namelijk 21,6 dagen. De resterende 5 procent van de Chinese handel naar Amerika gaat via het Suezkanaal in Egypte rechtstreeks naar de oostkust van de VS. Dat duurt 21 dagen. ( Bron: USDA, Impact of Panama Canal Expansion on the US Intermodal System, januari 2010 )
De kanaaluitbreiding kan zoveel 35 procent van de huidige vracht aan de westkust. Dat komt omdat het spoor niet zoveel vracht vervoert als de Post-Panamax-schepen. Eén schip kan maar liefst 16 treinen vervoeren. Door het kanaal uit te breiden, wordt deze langere route winstgevender voor exporteurs van grondstoffen. Dat komt omdat ze zich meer bezighouden met kosten dan met tijd. De uitbreiding zal ook de Aziatische markt openen voor Amerikaanse aardgasexporteurs. Vóór de uitbreiding was het kanaal te klein voor schepen met vloeibaar aardgas. Hoogwaardige, tijdgevoelige goederen , zoals elektronica, zullen nog steeds gebruik maken van havens aan de westkust en het spoor. ( Bron: “Trade in the Americas: Expanding the Panama Canal for the 21st Century,” World Trade 100, november 2, 2007 )
Het kanaal was van groot militair belang tot aan de Koreaanse oorlog, maar tegenwoordig zijn vliegdekschepen te groot (zelfs voor het uitgebreide kanaal omdat ze te hoog zijn om onder de bruggen die het kanaal kruisen en de cockpit is te breed voor zelfs de nieuwe dokken), heeft het veel van de militaire relevantie verloren.
TL / DR; Met andere woorden, het kanaal is belangrijk omdat het rechtstreeks de grootste economie ter wereld beïnvloedt.