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Il Canale di Panama era costruito per ridurre la distanza che le navi dovevano percorrere per passare tra lAtlantico e il Pacifico. Il canale consente agli spedizionieri di beni commerciali (qualsiasi cosa, dalle automobili ai carburanti) di risparmiare tempo e denaro, il che, in generale, significa prezzi al consumo più bassi per te e per me.
Prima del completamento del il canale, una nave che navigava tra i porti di Los Angeles / Long Beach (LA / LB) e Los Angeles / Long Beach (LA / LB) (i due porti più grandi su ciascun lato degli Stati Uniti) doveva navigare intorno a Capo Horn, il punto più meridionale del Sud America. Questo viaggio di 12.000 miglia è durato 67 giorni. Dopo che il canale è stato completato, circa 8.000 miglia sono state eliminate dal viaggio. Una situazione simile si applica alle navi dirette dallAsia (Cina, Corea, Giappone, ecc.) Verso la costa orientale. Se riduci i tempi di spedizione da circa sessanta a trenta giorni, puoi spostare la merce a circa la metà del prezzo di prima. Avere il canale in vigore non solo riduce tempi e costi, ma anche il numero di navi necessarie, poiché ora, con tempi di transito più brevi, le navi possono fare più viaggi (mentre con tempi di transito più lunghi, avremmo bisogno di più navi per trasportare la stessa quantità di carico, che, ancora una volta, significa più costo). Tieni presente che tenere bassi i costi riduce linflazione.
Ora che il canale è stato ampliato per gestire navi post-Panamax (le dimensioni Panamax erano le navi più grandi che potevano transitare nelle vecchie chiuse del Canale di Panama), i porti degli Stati Uniti hanno ristrutturato per essere in grado di gestire tali navi. Tieni presente che il 99\% di tutte le navi portacontainer esistenti oggi può attraversare il canale espanso.
Cinque porti trasportano il 70\% delle importazioni di navi statunitensi. Sono i porti di Los Angeles / Long Beach (LA / LB), New York / New Jersey (NY / NJ), Seattle / Tacoma, Savannah e Oakland. Tutti questi, e il porto di Charleston, possono già o potranno ricevere navi Post-Panamax entro il 2018. Ciò significa che il porto di Los Angeles / Long Beach, che riceve la maggior parte del traffico dallAsia, sarà meno congestionato perché ora le navi possono navigare direttamente verso la costa orientale, e questo significa che lespansione del Canale di Panama rende il sistema di trasporto statunitense più efficiente. Il Canale creerà anche più posti di lavoro negli Stati Uniti, poiché offre agli esportatori statunitensi un migliore accesso alla Cina e ad altri mercati asiatici.
Il modo più veloce per portare merci dalla Cina alla costa orientale degli Stati Uniti è tramite nave e ferrovia. Una nave impiega 12,3 giorni per andare dalla Cina alla costa occidentale degli Stati Uniti. Il carico su un treno impiega sei giorni dalla costa occidentale alla costa orientale. Si tratta di un totale di 18,3 giorni. Per questo motivo, il 75\% delle importazioni asiatiche prende questa rotta. Prima dellespansione, solo il 20\% delle spedizioni commerciali della Cina prendeva la rotta del Canale di Panama. Questo perché è più lungo, 21,6 giorni Il restante 5\% del commercio cinese con lAmerica passa attraverso il Canale di Suez in Egitto direttamente sulla costa orientale degli Stati Uniti. Ci vogliono 21 giorni. ( Fonte: USDA, Impact of Panama Canal Expansion on the US Intermodal System, gennaio 2010 )
Lespansione del Canale potrebbe richiedere tanto 35 per cento dellattuale trasporto merci sulla costa occidentale. Questo perché la ferrovia non trasporta tanto carico quanto le navi Post-Panamax. Una nave trasporta fino a 16 treni. Lespansione del Canale rende questo percorso più lungo più redditizio per gli esportatori di materie prime. Questo perché si preoccupano più dei costi che del tempo. Lespansione aprirà anche il mercato asiatico agli esportatori di gas naturale degli Stati Uniti. Prima dellespansione, il Canale era troppo piccolo per le navi a gas naturale liquefatto. Beni di alto valore, sensibili al tempo , come lelettronica, continueranno a utilizzare i porti e le ferrovie della costa occidentale. ( Fonte: “Trade in the Americas: Expanding the Panama Canal for the 21st Century”, World Trade 100, novembre 2, 2007 )
Il canale era di grande importanza militare fino alla guerra di Corea, ma oggi, poiché le portaerei sono troppo grandi (anche per il canale espanso perché sono troppo alte per adattarsi sotto i ponti che attraversano il canale e la cabina di pilotaggio è troppo ampia anche per le nuove banchine), ha perso molto della rilevanza militare.
TL / DR; Quindi, in altre parole, il canale è importante perché influenza direttamente la più grande economia del mondo.