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パナマ運河は大西洋と太平洋の間を通過するために船が移動しなければならなかった距離を減らすために建てられました。運河は、商品（自動車から燃料まで）の荷送人が時間とお金を節約することを可能にします。これは、一般的に言えば、あなたと私にとって消費者価格の低下を意味します。
運河、ロサンゼルス/ロングビーチ（LA / LB）とロサンゼルス/ロングビーチ（LA / LB）の港の間を航行する船（米国の両側にある2つの最大の港）は、ホーン岬周辺を航行しなければなりませんでした。南アメリカの最南端。この12,000マイルの旅は67日かかりました。運河が完成した後、約8,000マイルが旅行から排除されました。同様の状況は、アジア（中国、韓国、日本など）から東海岸に向かう船にも当てはまります。発送時間を約60日から30日に短縮すれば、以前の約半分の価格で貨物を移動できます。運河を有効にすると、時間とコストが削減されるだけでなく、必要な船の数も削減されます。現在、通過時間が短くなると、船はより多くの旅行を行うことができます（一方、通過時間が長くなると、同じ量を運ぶためにより多くの船が必要になります貨物の、これもまた、より多くのコストを意味します）。コストを抑えることでインフレーションが減少することを覚えておいてください。
パナマックス後の船（パナマックスサイズはパナマ運河の古い水門を通過できる最大の船でした）、米国の港を処理するために運河が拡張されましたそのような船を扱うことができるように改造されました。現在存在するすべてのコンテナ船の99％が拡張された運河を通過できることを覚えておいてください。
5つの港が米国の船の輸入の70％を運んでいます。これらは、ロサンゼルス/ロングビーチ（LA / LB）、ニューヨーク/ニュージャージー（NY / NJ）、シアトル/タコマ、サバンナ、およびオークランドの港です。これらすべて、およびチャールストンの港は、2018年までにパナマックス後の船をすでに受け入れることができるか、受け入れることができます。これは、アジアからのトラフィックのほとんどを受け取るロサンゼルス/ロングビーチの港が混雑しなくなることを意味しますこれは、船が東海岸に直接航行できるようになったためです。これは、パナマ運河の拡張により、米国の輸送システムがより効率的に稼働することを意味します。運河はまた、米国の輸出業者が中国や他のアジア市場にアクセスしやすくなるため、米国での雇用を増やすでしょう。
中国から米国東海岸に貨物を運ぶ最速の方法は、船と鉄道です。船が中国から米国西海岸に行くのに12。3日かかります。電車の貨物は西海岸から東海岸まで6日かかります。これは合計18。3日です。このため、アジアの輸入品の75％がこのルートを使用します。拡張前は、中国の貿易貨物の20％のみがパナマ運河ルートを使用していました。これは21。6日と長いためです。 。中国のアメリカへの貿易の残りの5％は、エジプトのスエズ運河を通って米国東海岸に直接行きます。 21日かかります。 （出典：USDA、パナマ運河拡張が米国のインターモーダルシステムに与える影響、2010年1月）
運河拡張には最大の時間がかかる可能性があります現在の西海岸の貨物の35パーセント。これは、鉄道がパナマックス後の船ほど多くの貨物を運ばないためです。 1隻の船は16本もの列車を運びます。運河を拡張することで、この長いルートは商品輸出業者にとってより収益性の高いものになります。それは、時間よりもコストに関心があるからです。この拡張により、米国の天然ガス輸出業者にとってアジア市場も開かれます。拡張前は、運河は液化天然ガス船には小さすぎました。高価値で時間に敏感な商品、電子機器などは引き続き西海岸の港と鉄道を使用します。（出典：「南北アメリカの貿易：21世紀のパナマ運河の拡張」、World Trade 100、11月2007年2月2日）
運河は朝鮮戦争まで軍事的に非常に重要でしたが、今日では航空機運搬船が大きすぎるため（拡張された運河でも高すぎて収まらないため）運河を横切る橋の下で、フライトデッキは新しいドックでさえも広すぎます）、それは軍事的関連性の多くを失っています。
TL / DR; つまり、運河は世界最大の経済に直接影響を与えるため、重要です。