Beste svaret
Panamakanalen var bygget for å redusere avstanden som skipene måtte reise for å passere mellom Atlanterhavet og Stillehavet. Kanalen tillater avlastere av kommersielle varer (alt fra biler til drivstoff) å spare tid og penger, noe som generelt sett betyr lavere forbrukerpriser for deg og meg.
Før ferdigstillelse av kanalen, et skip som seilte mellom havner i Los Angeles / Long Beach (LA / LB) og Los Angeles / Long Beach (LA / LB) (de to største havnene på hver side av USA) måtte seile rundt Kapp Horn, det sørligste punktet i Sør-Amerika. Denne 12.000 mil lange turen tok 67 dager. Etter at kanalen var ferdig, ble ca 8000 miles eliminert fra turen. En lignende situasjon gjelder skip som går fra Asia (Kina, Korea, Japan osv.) Til østkysten. Hvis du reduserer leveringstiden fra omtrent seksti til tretti dager, kan du flytte last til omtrent halvparten av prisen som før. Å ha kanalen i kraft reduserer ikke bare tid og kostnader, men også antall skip som trengs, som nå, med kortere transittider, kan skip ta flere turer (mens vi med lengre transittider trenger flere skip for å ha samme mengde av last, noe som igjen betyr mer kostnad). Husk at å holde kostnadene nede reduserer inflasjonen.
Nå som kanalen ble utvidet til å håndtere skip etter Panamax (Panamax-størrelse var de største skipene som kunne passere de gamle slusene til Panamakanalen), amerikanske havner har ombygd for å kunne håndtere slike skip. Husk at 99\% av alle containerskip som eksisterer i dag kan gå gjennom den utvidede kanalen.
Fem havner har 70 prosent av amerikansk skipsimport. De er havnene i Los Angeles / Long Beach (LA / LB), New York / New Jersey (NY / NJ), Seattle / Tacoma, Savannah og Oakland. Alle disse, og havnen i Charleston, kan eller vil allerede kunne motta Post-Panamax-skip innen 2018. Dette betyr at havnen i Los Angeles / Long Beach, som mottar mesteparten av trafikken fra Asia, vil være mindre overbelastet for nå kan skip seile direkte til østkysten, og dette betyr at utvidelsen av Panamakanalen gjør at det amerikanske transportsystemet går mer effektivt. Kanalen vil også skape flere amerikanske arbeidsplasser, ettersom det gir amerikanske eksportører bedre tilgang til Kina og andre asiatiske markeder.
Den raskeste måten å få last fra Kina til USAs østkyst er med skip og jernbane. Det tar 12,3 dager for et skip å gå fra Kina til den amerikanske vestkysten. Last på tog tar seks dager fra vestkysten østkysten. Det er totalt 18,3 dager. Av denne grunn tar 75 prosent av den asiatiske importen denne ruten. Før utvidelsen tok bare 20 prosent av Kinas handelsforsendelser Panamakanalruten. Det er fordi den er lengre, 21,6 dager De resterende 5 prosent av Kinas handel til Amerika går gjennom Suez-kanalen i Egypt direkte til USAs østkyst. Det tar 21 dager. ( Kilde: USDA, Impact of Panama Canal Expansion on the US Intermodal System, januar 2010 )
Canal-utvidelsen kan ta så mye som 35 prosent av dagens frakt fra vestkysten. Det er fordi jernbane ikke har så mye last som Post-Panamax-skipene. Ett skip frakter hele 16 tog. Å utvide kanalen gjør denne lengre ruten mer lønnsom for råvareeksportører. Det er fordi de er mer opptatt av kostnad enn tid. Ekspansjonen vil også åpne det asiatiske markedet for amerikanske naturgasseksportører. Før utvidelsen var kanalen for liten for skip med flytende naturgass. Høyverdige, tidsfølsomme varer , som elektronikk, vil fortsatt bruke vestkysten havner og jernbane. ( Kilde: «Handel i Amerika: Utvidelse av Panamakanalen i det 21. århundre,» World Trade 100, november 2, 2007 )
Kanalen var av stor militær betydning frem til Koreakrigen, men i dag, siden hangarskip er for store (selv for den utvidede kanalen fordi de er for høye til å passe under broene som krysser kanalen og flydekket er for bredt til og med de nye kaiene), har det mistet mye av den militære relevansen.
TL / DR; Så med andre ord, kanalen er viktig fordi den direkte påvirker den største økonomien i verden.